No início desta semana, o Reino Unido anunciou que enviaria o navio de guerra para patrulha offshore HMS Trent, atualmente destacado nas Caraíbas, para visitar o “aliado regional e parceiro da Commonwealth”.
Maduro classificou a medida como “praticamente uma ameaça militar de Londres” que viola o “espírito de diálogo, diplomacia e paz dos acordos” já feitos com a Guiana.
“Ordenei a ativação de uma ação defensiva conjunta das Forças Armadas Nacionais Bolivarianas em resposta à provocação do Reino Unido e à ameaça à paz e à soberania do nosso país”, disse o presidente venezuelano num discurso televisionado.
A Venezuela “reserva-se todas as ações, no âmbito da Constituição e do Direito Internacional, para defender a sua integridade marítima e territorial”, afirmou o Ministério das Relações Exteriores em Caracas num comunicado.
Após um referendo nacional no início de Dezembro, Caracas reivindicou a “Guayana Esequiba”, uma região maioritariamente florestada e rica em recursos minerais que a Venezuela reivindica há mais de um século. A Guiana protestou, observando que a área equivale a dois terços do seu território reconhecido internacionalmente e pediu ajuda à “comunidade internacional”.
Lula do Brasil e vários líderes de países caribenhos se ofereceram para mediar a disputa, resultando na assinatura pacífica da Declaração de Argyle por Maduro e pelo presidente da Guiana, Irfaan Ali, em 14 de dezembro, em uma reunião em São Vicente. Ambos os lados comprometeram-se a abster-se de uma escalada através de “palavras ou atos” e estabeleceram uma comissão conjunta para discutir a disputa.
Quatro dias depois, o subsecretário britânico para as Américas, David Rutley, visitou Georgetown e prometeu à Guiana “apoio inequívoco”, prometendo “garantir que a integridade territorial da Guiana seja mantida”.
O primeiro-ministro de São Vicente e Granadinas, Ralph Gonsalves, que assumiu o papel de mediador na disputa, disse à rádio da ilha na quinta-feira que leu a declaração venezuelana “com muito cuidado”, descrevendo-a como “firme, mas… não particularmente beligerante."
Gonsalves disse que contactou Georgetown e Caracas e recebeu garantias de ambos sobre o seu “compromisso com a paz e o diálogo contínuo”, mas a intervenção militar dos membros da OTAN não será tolerada.
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