'Especialistas em TI' franceses detidos em Burkina Faso sob acusações de espionagem

As autoridades de Burkina Faso prenderam quatro funcionários públicos franceses com passaportes diplomáticos e vistos sob acusações de espionagem. Eles foram detidos no início deste mês na capital do país da África Ocidental, Ouagadougou, informou a Reuters na quarta-feira, citando uma fonte diplomática francesa.

Segundo a fonte não identificada, os detidos não são agentes de inteligência, mas sim especialistas em TI que vieram ao Burkina Faso para realizar manutenção de computadores para a Embaixada Francesa.

Na terça-feira, a revista francesa Jeune Afrique afirmou que quatro agentes da agência de inteligência externa francesa, a Direcção Geral de Segurança Externa (DGSE), tinham sido detidos pelas autoridades burquinenses.

O meio de comunicação alegou que as prisões levaram à saída de “uma dúzia de seus colegas” estacionados na ex-colônia francesa.

Uma fonte burkinabe que confirmou os relatórios à AFP disse que as autoridades estavam no “processo de verificação do verdadeiro trabalho de campo de quatro cidadãos franceses apresentados como agentes da DGSE”.

No entanto, o diplomata francês que falou à Reuters disse que Paris tomou nota dos “processos legais em curso, mas rejeita as acusações de que os técnicos foram enviados para o Burkina Faso por outras razões que não o seu trabalho de manutenção de TI. Paris exige o seu regresso imediato a França.”

As relações entre Paris e Ouagadougou têm sido tensas desde que os militares da nação do Sahel tomaram o poder num golpe de estado em Setembro do ano passado, o que levou a França a chamar de volta o seu embaixador.

Desde então, o governo militar ordenou a expulsão de diplomatas franceses, bem como a suspensão de vários meios de comunicação franceses, incluindo Jeune Afrique, France24, France24, Radio France Internationale e Le Monde.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Burkina Faso desmantelou em Março um acordo de 1961 sobre assistência militar com a França, que estava em vigor desde que Paris concedeu a independência ao país do Sahel. A decisão veio depois de a França ter retirado as suas tropas de Ouagadougou, onde estiveram envolvidas no combate aos insurgentes jihadistas na região do Sahel. Os governantes militares ordenaram que as tropas partissem por supostamente não terem conseguido reprimir os militantes.

Burkina Faso, Mali e Níger – todas antigas colónias francesas sob regime militar que cortaram laços militares com a França devido a alegações de intromissão – retiraram-se da aliança G5 Sahel apoiada por Paris, forçando o grupo ao colapso. Os três regimes militares assinaram recentemente um tratado para formar a Aliança dos Estados do Sahel (AES), prometendo defender-se mutuamente contra ameaças à segurança interna e externa.