Segunda maior cidade do Reino Unido ‘declara falência’

Birmingham, a maior área metropolitana do Reino Unido fora de Londres, declarou-se falida quando o seu conselho municipal encerrou todas as despesas não essenciais depois de ter sido atingido por um potencial projeto de lei de acordo de igualdade salarial no valor de 956 milhões de dólares.

Num comunicado divulgado na terça-feira, declarando-se em dificuldades financeiras, a Câmara Municipal de Birmingham disse que iria “apertar os controlos de gastos já em vigor” e nomear um administrador externo para supervisionar o planeamento fiscal de curto prazo.

“Em junho, o conselho anunciou que tinha um passivo potencial relacionado a reivindicações de igualdade salarial na região de £ 650 milhões a £ 760 milhões (US$ 816 milhões a US$ 956 milhões), com um passivo contínuo que está acumulando a uma taxa de £ 5 milhões a £ 14 milhões (US$ 6,3 milhões a US$ 17,5 milhões) por mês”, disse o comunicado.

Acrescentou que o município “não tem recursos” para pagar o montante pendente, mas está “empenhado em lidar com a situação financeira”. O órgão disse ainda que todas as novas despesas serão interrompidas, exceto o apoio a pessoas vulneráveis e diversos serviços estatutários.

Na terça-feira, a vice-líder do conselho, Sharon Thompson, disse que a organização dirigida pelos trabalhistas está enfrentando “problemas de longa data, incluindo as preocupações históricas do conselho quanto à responsabilidade pela igualdade de remuneração”. Ela acrescentou que o conselho “tinha mil milhões de libras (1,25 mil milhões de dólares) de financiamento retirado por sucessivos governos conservadores”.

Um porta-voz do primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, respondeu que “é evidente que cabe aos conselhos eleitos localmente administrarem os seus próprios orçamentos”. O gabinete de Sunak acrescentou que Downing Street “expressou preocupação com os seus acordos de governação e garantias solícitas ao líder do conselho sobre a melhor utilização do dinheiro dos contribuintes”.

Os cortes orçamentais poderão afetar serviços que o município não é obrigado por lei a manter, incluindo bibliotecas e projetos culturais e a manutenção de estradas e parques. A terrível situação financeira também pode impatar o Campeonato Europeu de Atletismo de 2026, que acontecerá no Alexander Stadium, em Birmingham.