Joe Biggs – a “ponta da espada” do ataque dos Proud Boys ao Capitólio em 6 de janeiro – foi condenado a 17 anos de prisão federal na quinta-feira por seu papel na conspiração sediciosa para bloquear a transferência pacífica de poder para o presidente Joe Biden após as eleições de 2020.
A sentença de Biggs – uma das mais duras até agora para um réu de 6 de janeiro – foi proferida pelo juiz distrital federal Tim Kelly, nomeado por Trump. Biggs, junto com outros tenentes dos Proud Boys, Ethan Nordean, Zachary Rehl, e o presidente do grupo, Enrique Tarrio, foram condenados pela acusação de sedição em maio. Um quinto membro, Dominic Pezzola, também foi considerado culpado, sob acusações que incluíam obstrução ao Congresso.
A pena de prisão para Biggs está muito abaixo dos 33 anos exigidos pelos promotores federais, que buscavam uma sentença “longa o suficiente para evitar que Biggs liderasse outra conspiração violenta contra o governo enquanto ainda estivesse motivado e equipado para fazê-lo”. A equipe jurídica de Biggs argumentou que qualquer coisa acima de 10 anos era “punição excessiva”. A pena reduzida refletiu como o juiz Kelly interpretou o “aprimoramento” do terrorismo nas acusações de Biggs. O juiz não minimizou os acontecimentos de 6 de janeiro, mas disse que eram diferentes de um ataque a bomba ou de um evento com vítimas em massa.
A dura sentença para Biggs reflete seu papel crítico no caos no Capitólio. Tarrio não esteve presente durante os acontecimentos de 6 de janeiro – um juiz o baniu de Washington, D.C., um dia antes, devido a uma prisão não relacionada. Então Biggs, um tenente-chave, assumiu seu lugar. Ele se tornou “a ponta da espada durante todo o ataque”, argumentou o governo em um documento de sentença. Isso incluiu derrubar uma cerca que ajudou a abrir caminho para a multidão chegar ao Capitólio. Nas semanas que antecederam o ataque, Biggs também foi, descreve o mesmo processo judicial, um “defensor vocal” e “influente da mudança do grupo em direção à violência política”. Acrescenta: “Mais do que qualquer um dos seus co-réus, Biggs invocava constantemente a linguagem da ‘guerra contra os traidores’”.
Em um marco do papel central de Biggs na trama, os promotores pediram a mesma sentença de 33 anos para Tarrio, o chefão dos Proud Boys. Ele deveria ser sentenciado na quarta-feira; uma doença do juiz adiou esse processo para a próxima semana. Em comparação, Stewart Rhodes, o líder dos Oath Keepers, recebeu 18 anos por liderar a conspiração sediciosa daquela milícia em 6 de janeiro. (O governo pediu 25 anos nesse caso).
Os Proud Boys – que se autodenominam um clube de luta “chauvinista ocidental” – viam-se como partidários de Trump e defensores da terra plana, que notoriamente apelaram aos lutadores para “recuarem e aguardarem” durante um debate de 2020 com Biden. E depois de Trump ter anunciado um protesto em D.C. para contestar a sua derrota eleitoral, Tarrio criou uma unidade de elite dentro dos Proud Boys que chamou de “Ministério da Autodefesa”, com o objetivo de manter Trump no poder a qualquer custo.
Estes Proud Boys “se viam como revolucionários e acreditavam plenamente na sua causa”, argumenta o governo. Os recrutas na estrutura de cima para baixo foram instruídos a “encaixar-se ou cair fora”. De acordo com o governo, “era na filosofia pró-violência (neo-nazista) de Biggs que eles deveriam se ‘encaixar’”.
Esta unidade MOSD estava repleta de extremistas empenhados que estavam dispostos a receber ordens e a usar a força conforme necessário. Conforme explicitado em um memorando de condenação de 80 páginas para todos os cinco criminosos, esses Proud Boys “participaram de todas as violações consequentes no Capitólio em 6 de janeiro”, liderando onda após onda contra a polícia do Capitólio, até que Pezzola finalmente “quebrou uma janela permitindo o primeiros nazistas a entrar no Capitólio.”
Mesmo após o ataque, Biggs não demonstrou remorso. Ele chamou o dia 6 de janeiro de um “tiro de alerta ao governo”, ao mesmo tempo em que comparou os Proud Boys aos pais fundadores, que ele disse também serem “considerados terroristas”. Na verdade, os procuradores federais procuraram endurecer as sentenças para todos os cinco Proud Boys, acrescentando um reforço federal ao “terrorismo” – no caso de Biggs, porque os seus crimes foram “calculados para influenciar ou afectar a conduta do governo através de intimidação ou coerção”.
Para Biggs, o juiz Kelly concordou, afirmando que não foi por pouco. No entanto, na sua decisão de sentença, ele observou que os atos de Biggs não envolveram instrumentos como explosivos ou resultaram em morte em massa que pudesse corresponder à sentença “estratosférica” exigida pelo governo. O procurador dos EUA que defende o caso do governo rebateu que o impacto intimidador de 6 de Janeiro “não foi diferente do ato de um espectacular bombardeo a um edifício”.
Falando em seu próprio nome, Biggs começou a chorar e soluçar. Ele disse ao tribunal: “Eu sei que errei naquele dia. Mas não sou um terrorista.” Em sua vida antes de 6 de janeiro, Biggs era uma presença extraordinária. Veterano do Exército, ele apresentou um podcast e atuou nos círculos políticos do Partido Republicano, até mesmo tirando uma foto com Greg Abbott, o governador do Texas.
Na tarde de quinta-feira, o juiz Kelly também condenou um segundo líder dos Proud Boys, Zachary Rehl, a 15 anos. Rehl não estava no topo da hierarquia MOSD. Sua sentença só rivaliza com a de Biggs porque ele também cometeu perjúrio no julgamento. Rehl negou ter atacado as autoridades em 6 de janeiro. Mas Kelly apontou para evidências de vídeo que surgiram recentemente que mostram, por uma “preponderância das evidências”, Rehl disparando um agente químico, por exemplo, usar spray de pimenta para urso, na polícia. “Você pulverizou o rosto do policial e depois mentiu sobre isso”, disse Kelly, proferindo a sentença. “Na lei chamamos isso de fatos ruins.” (O governo pediu uma pena menor para Rehl do que para Biggs – 30 anos.)
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| Zachary Rehl |
As ações de Rehl com o MOSD também levaram à sua pena de prisão. Durante uma investida em direção ao Capitólio, onde os manifestantes já lutavam contra a polícia, Rehl gritou: “Foda-se eles! Policial comunista! Traidor! Invada o Capitólio!” Depois, Rehl se deleitou com o caos que os Proud Boys ajudaram a desencadear. O único arrependimento de Rehl foi que Biggs e outros tiveram que fugir da cidade antes que pudessem festejar: “Eu esperava tomar algumas cervejas comemorativas com vocês”, lamentou Rehl, “depois deste dia épico”.
Durante sua sentença, um Rehl choroso adotou um tom muito diferente e arrependido, assumindo a responsabilidade por sua situação - com os olhos vermelhos dizendo repetidamente: “A culpa é minha! Toda minha.”. Ele também insistiu: “Cansei de vender mentiras para outras pessoas que não se importam comigo”. Continuou chorando e soluçando enquanto o juiz Kelly seguia com o processo.
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| Ethan Nordean |
O governo comparou Nordean – um célebre agitador dentro dos Proud Boys – a Biggs em termos de sua liderança local em 6 de janeiro. Um memorando de condenação federal afirma claramente: “Nordean e Biggs assumiram o comando do MOSD após a prisão de Tarrio.” O mesmo memorando detalha como Nordean “liderou um grupo de quase 200 homens… nas dependências do Capitólio”. O seu objetivo era claro, afirma: “Nordean estava lá para usar a força contra os agentes do governo e liderar o que ele via como uma segunda Revolução Americana – ou como Nordean a chamaria, o novo ‘dezessete, setenta e a porra do seis’.”
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