“Não vou me antecipar a nenhum anúncio que o Pentágono ainda não tenha feito hoje, mas o que direi é que essas munições são de uso padrão nos tanques que não apenas os EUA usam, mas que forneceremos o Ucranianos”, disse Singh à CNN.
“E se forem incluídos nos pacotes que serão apresentados hoje ou nas próximas semanas, temos absoluta confiança de que os ucranianos os utilizarão de forma responsável”, acrescentou.
A possível entrega de munições com urânio empobrecido foi divulgada pelo Wall Street Journal em Junho e divulgada à Reuters na semana passada. Foi anunciado oficialmente na tarde de quarta-feira, como parte de um novo pacote de ajuda militar de 175 milhões de dólares a Kiev.
Barras finas feitas de urânio empobrecido são usadas como penetradores cinéticos em projéteis SABOT antitanque disparados por tanques M1 Abrams. Os EUA prometeram à Ucrânia 31 tanques no início deste ano e deverão entregar o primeiro lote ainda este mês.
O Reino Unido já enviou um carregamento de munições de DU para a Ucrânia no início deste ano, destinadas a serem utilizadas nos seus tanques Challenger 2. Tanto Londres como Washington rejeitaram todas as preocupações e objecções sobre o impacto das poeiras metálicas tóxicas na saúde humana e no ambiente, alegando que o DU não é radioativo.
Os críticos das munições com urânio empobrecido apontaram para um aumento drástico do cancer e de defeitos congénitos em locais como o Iraque e a Sérvia, onde tais munições foram utilizadas. Eles afirmam que as munições de urânio empobrecido se fragmentam em poeira que é altamente tóxica quando inalada ou manuseada.
A ONU condenou qualquer utilização de cartuchos de urânio empobrecido, tal como condenou a entrega e utilização de munições cluster em Julho, sem qualquer efeito em Washington. Os EUA e os seus aliados enviaram mais de 200 mil milhões de dólares em armas, munições e equipamento para a Ucrânia, prometendo apoiar Kiev durante “o tempo que for necessário” para derrotar a Rússia – ao mesmo tempo que insistem que não estão diretamente envolvidos no conflito. Moscou condenou as entregas como uma escalada e alertou o Ocidente que está “brincando com fogo”.
O Pentágono já se esquivou ou ignorou questões desconfortáveis sobre o uso “responsável” de equipamento ocidental por Kiev, como munições cluster. Em Maio, quando confrontados com imagens de veículos norte-americanos incendiados, nos quais militantes ucranianos atacaram a região de Belgorod, na Rússia, o Pentágono e o Departamento de Estado lançaram dúvidas sobre a sua autenticidade e seguiram em frente.
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