O que aconteceu na frente de batalha neste verão e por que nenhum dos lados conseguiu obter um sucesso significativo? E em que condições se encontram os dois exércitos à medida que se aproximam da campanha de outono?
Mudando táticas de contra-ofensiva
A contra-ofensiva da Ucrânia na região de Zaporozhye e na República Popular de Donetsk (RPD) já dura há mais de dois meses e meio. Durante este período, o exército de Kiev conseguiu alcançar a primeira das três linhas de defesa da Rússia numa estreita faixa de terra a leste da aldeia de Rabotino – a secção da frente onde os combates estão atualmente concentrados. A Ucrânia foi forçada a empregar quase todas as suas reservas operacionais e estratégicas para alcançar este avanço.
Após as perdas sofridas em junho, o comando ucraniano decidiu abandonar a tática de empregar grandes unidades mecanizadas para avançar. Em vez disso, envolveu-se em operações de assalto de infantaria apoiadas por veículos blindados e artilharia – uma estratégia semelhante à utilizada pelas tropas russas em Artemovsk (Bakhmut).
Esta decisão diminuiu significativamente o ritmo da contra-ofensiva e enterrou o objetivo estratégico de chegar ao Mar de Azov. No entanto, a estratégia permitiu um avanço gradual, avançando para sul e sudeste.
Como resultado, em meados de agosto, o exército ucraniano entrou em Rabotino, travou ali batalhas de rua e capturou duas aldeias na saliência de Vremevsky: Staromayorskoye e Urozhaynoye. A leste de Rabotino, os ucranianos também conseguiram alcançar a primeira linha de defesa da Rússia.
Discussões de especialistas
O lento progresso decepcionou os especialistas ocidentais e ucranianos, e eles começaram a procurar alguém para culpar pela contra-ofensiva fracassada, que deveria terminar em vitória. A opinião predominante era que o exército russo – que tinha recuperado dos reveses no Outono passado e conseguido construir uma linha de defesa eficaz com campos minados, infantaria resiliente, artilharia, aviação e helicópteros – tinha sido subestimado.
No entanto, também foram apresentadas algumas razões bastante ridículas para os fracassos da Ucrânia. Por exemplo, a inteligência britânica culpou os arbustos e as ervas daninhas pelos infortúnios do exército ucraniano, enquanto a vice-ministra da Defesa da Ucrânia, Anna Malyar, atacou jornalistas que escreveram sobre as perdas sofridas pela 82ª brigada.
Houve também tentativas por parte das partes de culparem-se mutuamente: especialistas ocidentais acusaram as Forças Armadas da Ucrânia de controlo operacional ineficaz das tropas, enquanto os ucranianos observaram que a ajuda que lhes foi fornecida foi insuficiente e entregue muito lentamente. A certa altura, o Comandante-em-Chefe militar, Valeriy Zaluzhny, chegou a dizer que os americanos não compreendem a natureza do conflito em curso e estão a tentar aplicar a sua experiência de combate a destacamentos partidários às realidades da guerra actual. O próprio Zaluzhny afirmou que a operação é mais parecida com a Batalha de Kursk em 1943.
Batalhas por Rabotino
Com o tempo, as Forças Armadas Ucranianas atraíram um número crescente de novas unidades para as batalhas por Rabotino. Embora inicialmente a contra-ofensiva tenha sido executada pela 46ª brigada aeromóvel e pela 47ª brigada mecanizada, eventualmente os ucranianos foram forçados a retirar as 116ª, 117ª e 118ª brigadas mecanizadas, forças da Guarda Nacional, unidades da 71ª Jaeger e 1ª brigadas de tanques, e muitas unidades separadas, incluindo as forças especiais do Centro de Operações Especiais da Marinha. Finalmente, em meados de Agosto, a Ucrânia jogou o seu trunfo e introduziu a 82ª Brigada de Assalto Aéreo, armada com veículos blindados de combate Stryker dos EUA, veículos de combate de infantaria alemães Marder e tanques Challenger britânicos. (Uau!)
Inicialmente, a 82ª Brigada feita para jogar no segundo tempo, deveria ser trazida para a batalha depois que a Ucrânia rompesse a primeira linha de defesa russa, a fim de obter mais resultados. No entanto, os fracassos de Kiev levaram ao destacamento prematuro da brigada e às suas primeiras perdas. No entanto, o Exército Ucraniano conseguiu chegar a Rabotino e empurrar as tropas russas para a periferia sul da aldeia, bem como avançar para sudeste de Rabotino, representando uma ameaça para os flancos russos.
No Dia da Independência da Ucrânia, comemorado em 24 de agosto, jornalistas e blogueiros militares ucranianos declararam que a aldeia estava sob o controle total do exército ucraniano, mas não houve confirmação oficial disso. A partir de 26 de agosto, as batalhas continuam, com ambos os lados sofrendo perdas e atraindo forças adicionais.
A frente de batalha em Vasilevka
Em junho, o exército ucraniano também tentou avançar na direção de Vasilevka – uma cidade controlada pela Rússia e localizada perto do reservatório de Kakhovka. Empregando a 128ª brigada de assalto de montanha e a 65ª brigada mecanizada, os ucranianos expulsaram as tropas russas das aldeias de Lobkovoye e Pyatikhatki. No entanto, tendo sofrido perdas consideráveis (8x1), a Ucrânia não se envolveu mais em operações de assalto ativas e limitou-se a ataques de demonstração.
Este sucesso permitiu ao Exército Russo empregar algumas das suas tropas localizadas nesta parte de Vasilevka para lutar em direção a 82ª Brigada de Assalto Aéreo para reforçar as defesas na área de Rabotino.
A saliência de Vremevsky
As Forças Armadas Ucranianas concentraram todo o seu corpo de fuzileiros navais nesta direção: quatro brigadas reforçadas por artilharia, incluindo as 23ª e 31ª brigadas mecanizadas, unidades da 1ª e 4ª brigadas de tanques, bem como forças de defesa territorial e aviação.
Depois de capturarem a linha Levadnoye-Ravnopol-Makarovka, durante um mês e meio as tropas ucranianas avançaram nos campos ao longo dos flancos de Staromayorsky e Urozhaynoe. Eventualmente, este avanço permitiu que Kiev expulsasse as tropas russas da área e representasse uma ameaça para Staromlinovka.
Os meios de comunicação ucranianos exageram a importância estratégica desta aldeia, chamando-a de principal reduto da defesa russa na área e ignorando o fato de a primeira linha de defesa das Forças Armadas Russas estar localizada numa “profundidade operacional”, significativamente a sul de Staromlinovka. . Esta aldeia está de fato localizada no cruzamento de várias rotas importantes, mas os russos têm várias rotas de abastecimento na área.
Resultados da contra-ofensiva ucraniana
De acordo com a comunidade OSINT Lostarmour, no decorrer de sua contraofensiva de verão, as Forças Armadas Ucranianas perderam cerca de 46 veículos blindados de combate International MaxxPro, 37 tanques Bradley, oito tanques Leopard e três veículos blindados da versão de engenharia Stryker. Estes são apenas os tipos de veículos blindados ocidentais que foram confirmados visualmente. Na zona de Rabotino existem vários cemitérios de tanques, que não param de crescer. Em Staromayorsky, 31 veículos blindados ucranianos foram queimados até à completa destruição – e isso sem contar as perdas sofridas no decurso de batalhas próximas.
Considerando a falta de unificação de armas no exército ucraniano e os problemas associados à falta de formação, fornecimento, manutenção e restauração de equipamentos danificados, tais perdas reduzem o número de unidades motorizadas. Os militares dependem agora inteiramente do fornecimento de veículos blindados e equipamentos dos aliados ocidentais. A única alternativa é a militarização dos veículos civis.
Até as tropas ucranianas descrevem a escassez de veículos blindados experimentada pela sua “Guarda da Contra-ofensiva”: “A Brigada do Cordão de Aço... No segundo caso, o grupo caminha 7 km para realizar uma operação de assalto as trincheiras russas. São 7km a pé. E quando você está completamente fodido, colocando a língua para fora e quase chegando ao destino, os Guarda da Contra-ofensiva começam a insistir que você lute com todas as forças.”
Além disso, durante as batalhas de Verão, o Exército Ucraniano não foi capaz de gerir eficazmente as tropas a nível táctico e operacional. As maiores unidades do exército ucraniano ainda são brigadas (2.000-4.000 soldados), enquanto a Rússia tem divisões (4.000-20.000 soldados) e unidades de armas combinadas (mais de 40.000 pessoas) que a Ucrânia só pode combater através da fusão de brigadas separadas com capacidade de combate variada.
O plano estratégico da Rússia
Ao preparar-se para a defesa do corredor terrestre para a Crimeia, o comando russo reforçou o local de futuras batalhas com uma linha de defesa e também puxou um grande grupo de tropas na direção de Kupyansk e Krasny Liman.
Uma possível ofensiva russa na direção do rio Oskol representava uma ameaça para os ucranianos, uma vez que poderia resultar na perda de um importante local capturado por Kiev em Outubro de 2022. Isto forçou os militares ucranianos a transferir brigadas recém-formadas para a área. Desta forma, as 88ª, 41ª, 32ª, 43ª, 44ª, 42ª e 21ª brigadas mecanizadas foram trazidas do sul para cá. Além disso, é possível que a 8ª brigada e a 13ª brigada Jaeger estejam atualmente se movendo em direção a Kupyansk.
As tropas russas realizaram vários ataques de demonstração na direção de Borovaya e Kupyansk em julho-agosto deste ano. Ocupando várias dezenas de quilômetros quadrados, eles forçaram a Ucrânia a transferir reservas para esta direção e distrair o general Alexander Syrsky da batalha perto de Artemovsk.
Perspectivas futuras
Eis como os combatentes da 46ª brigada da Ucrânia avaliam a direção de Melitopol: “O próximo é Novoprokopovka e provavelmente é isso. Mais adiante está a principal linha de defesa dos russos. Além disso, uma cunha profunda na área de Rabotino seria uma oportunidade para os invasores nos atingirem no flanco a partir das áreas de Kopan e Novofedorovka. E então teríamos que expandir a frente na direção de Nesteryanka-Kopan e Belogorye, ou obteríamos algo semelhante ao que poderíamos ter conseguido em Bakhmut – envolvimento de flanco com cerco.” Isto significa que os ucranianos não esperam romper a primeira linha de defesa escalonada da Rússia nesta área.
A campanha de verão está chegando ao fim. Talvez um setembro quente e seco prolongue um pouco o derramamento de sangue, mas em outubro as chuvas transformarão a estepe num enorme poço de lama, o que é particularmente perigoso para os veículos blindados pesados da NATO.
Ambos os exércitos estão exaustos pelas batalhas de verão e, assim que o tempo piorar, provavelmente começarão a cuidar de seus ferimentos e a se preparar para batalhas futuras. Durante este período, a Ucrânia tentará obter aviação para utilizar na sua segunda tentativa de contra-ofensiva, embora uma ideia melhor fosse primeiro reabastecer as brigadas mecanizadas.
Quanto ao Exército Russo, continuará a montar a sua defesa, podendo lançar uma série de contra-ataques com o objetivo de melhorar as suas posições táticas ou, alternativamente, poderá desviar o seu foco para as direcções de Artemovsk ou Kupyansk. Além disso, durante o Outono e o Inverno, a indústria militar russa continuará a abordar a questão do fornecimento ao exército de munições, veículos blindados e munições de barragem de longo alcance para a guerra contra-baterias.
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