Os militares dos EUA acusaram os pilotos russos de “assediar” drones americanos sobrevoando a Síria, alegando que várias aeronaves se envolveram em comportamento “imprudente” e forçaram os UAVs a tomar ações evasivas. O Pentágono divulgou imagens que pretendem mostrar o encontro.
A Central das Forças Aéreas, o componente aéreo do Comando Central dos EUA (CENTCOM), emitiu um comunicado na quarta-feira alegando “inseguro e pouco profissional” voando pelos jatos russos enquanto interagiam com vários drones Reaper.
“Enquanto três drones MQ-9 dos EUA conduziam uma missão contra alvos do ISIS, três caças russos começaram a assediar os drones. Contra as normas e protocolos estabelecidos, os jatos russos lançaram vários sinalizadores de pára-quedas na frente dos drones, forçando nossas aeronaves a realizar manobras evasivas”, disse o chefe da Central das Forças Aéreas, tenente-general Alex Grynkewich, no comunicado à imprensa.
O comando posteriormente divulgou um vídeo do desentendimento, com o que parece ser uma aeronave russa vista lançando sinalizadores perto dos drones, deixando rastros de fumaça descendentes.
Embora não tenha sido capturado na filmagem, Grynkewich acrescentou que um piloto russo posicionou seu jato na frente de um UAV e “encaixou [seu] pós-combustor, reduzindo assim a capacidade do operador de operar a aeronave com segurança”. Ele exortou as forças russas na Síria a “cessar desse comportamento imprudente e aderir aos padrões de comportamento esperados de uma força aérea profissional”.
O encontro ocorre após vários incidentes semelhantes nos céus da Síria este ano, com Grynkewich dizendo ao Wall Street Journal que houve 60 desentendimentos separados apenas entre março e abril. No mês passado, o CENTCOM anunciou que responderia com uma nova implantação de F-22 Raptors na região, citando “comportamento cada vez mais inseguro e não profissional por aeronaves russas”.
Moscou também acusou Washington de voos perigosos na Síria. Em maio, o contra-almirante Oleg Gurinov, vice-chefe do Centro Russo para a Reconciliação das Partes em Guerra na Síria, disse que os aviões de guerra dos EUA continuaram a cometer “violações grosseiras” dos protocolos de desconflito estabelecidos.
“Os pilotos da Força Aérea dos EUA continuam a ativar sistemas de armas ao se aproximarem no ar com aeronaves das Forças Aeroespaciais Russas realizando voos planejados no leste da Síria”, acrescentou.
Outro episódio envolvendo jatos militares russos e drones American Reaper em março viu a aeronave avançada dos EUA mergulhar no Mar Negro. Embora as autoridades americanas também tenham dito que o incidente foi outro caso de voo imprudente, Moscou negou ter atingido o UAV. Os pilotos russos foram posteriormente condecorados pessoalmente pelo ministro da Defesa, Sergey Shoigu, que os elogiou por impedir uma “violação do drone MQ-9 dos EUA” em espaço aéreo fechado.
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