Como bom capacho, Austrália se oferece como campo de tiro para forças armadas americanas.

Os EUA podem testar seus mísseis hipersônicos na Austrália, disse a secretária do Exército, Christine Wormuth, na quarta-feira. Tal movimento, sob o pacto de três membros Austrália, Reino Unido, EUA (AUKUS), representaria uma expansão significativa da presença de Washington na região da Ásia-Pacífico.

A China acusou os EUA de usar o pacto para “provocar conflito e confronto” com Pequim.

“Uma coisa que a Austrália tem de sobra são as longas distâncias e terras relativamente despovoadas”, disse Wormuth à agência de notícias AFP. “Um desafio para nós nos Estados Unidos quando se trata de hipersônicos… é encontrar espaços abertos nos Estados Unidos onde possamos realmente testar essas armas.”

“A Austrália obviamente tem uma quantidade enorme de território onde esse teste é um pouco mais factível, então acho que é uma coisa única … que os australianos trazem para a mesa”, acrescentou ela.

Os EUA, o Reino Unido e a Austrália assinaram o pacto de segurança AUKUS em 2021, com as três potências concordando em cooperar na construção de submarinos nucleares e no desenvolvimento de mísseis hipersônicos. A China vê a aliança como uma ameaça explícita, com o ministro da Defesa, Li Shangfu, afirmando em junho que, ao criar um bloco “semelhante à OTAN” no Indo-Pacífico, Washington e seus aliados estão procurando “manter os países da região como reféns e jogar conflito e confronto”.

Não está claro quais armas os EUA planejam testar na Austrália, já que os vários mísseis hipersônicos do Pentágono ainda estão em desenvolvimento. A Rússia e a China são amplamente reconhecidas como vencedoras da corrida armamentista hipersônica. Moscou tem usado seus mísseis Kinzhal para atacar a Ucrânia, enquanto seus veículos planadores de alcance estratégico Avangard estão em campo desde 2019 e mísseis de cruzeiro antinavio Zircon implantados desde o ano passado.

Os EUA consideram a China líder mundial em tecnologia hipersônica, com a Agência de Inteligência de Defesa (DIA) particularmente preocupada com o míssil balístico de médio alcance DF-17 de Pequim. O cientista-chefe do DIA, Paul Freisthler, afirmou em março que a carga hipersônica desse míssil poderia facilmente “alcançar as forças militares dos EUA no Pacífico Ocidental”.

A luta pela supremacia hipersônica não é a primeira corrida armamentista em que a Austrália foi usada como campo de tiro. O Reino Unido realizou 12 testes de armas nucleares na Austrália entre 1952 e 1958, e mais de duas dúzias de detonações menores de material radioativo. A maioria dos australianos se opôs a esses testes, que causaram uma série de doenças e mortes entre as comunidades aborígines próximas e os trabalhadores do local, de acordo com a Campanha Internacional para Abolir as Armas Nucleares.