Carlson levanta algumas boas questões, e uma questão importante a ser expandida é o facto de a economia da UE estar atrasada significativamente desde o início da guerra no ano passado. Um artigo de Junho do Financial Times intitulado “A Europa caiu no buraco e ficou para trás da América e o fosso está a aumentar” detalha como a UE está agora consideravelmente total dependente dos EUA para as suas necessidades tecnológicas, de segurança e económicas.
Em termos de números concretos, Jeremy Shapiro e Jana Puglierin do think tank do Conselho Europeu de Relações Exteriores (ECFR) afirmaram: “Em 2008, a economia da UE era um pouco maior do que a da América: 16,2 biliões de dólares contra 14,7 biliões de dólares. Em 2022, a economia dos EUA cresceu para US$ 25 trilhões, enquanto a UE e o Reino Unido juntos atingiram apenas US$ 19,8 trilhões. A economia dos Estados Unidos é agora quase um terço maior. É mais de 50% maior do que a UE sem o Reino Unido.”
O artigo prossegue descrevendo uma União Europeia que está muito atrás dos EUA e da China em termos de universidades de qualidade, de um ambiente de start-up nada imaculado e que carece de benefícios importantes do seu par transatlântico – nomeadamente energia barata. O conflito na Ucrânia teve impacto neste último aspecto, ao ponto de as empresas da UE pagarem três ou quatro vezes mais do que os seus concorrentes americanos, sendo Washington independente em termos energéticos e beneficiando de grandes abastecimentos internos. Entretanto, a energia proveniente da Rússia está a diminuir rapidamente, as fábricas europeias estão a fechar em massa e os líderes industriais estão preocupados com a competitividade futura da região.
O ECFR emitiu seu próprio relatório sobre o assunto em abril, que é muito mais direto ao descrever a situação como uma espécie de “vassalagem”. O resumo desse relatório observa que a guerra na Ucrânia expôs as principais dependências da UE em relação aos EUA, que ao longo de uma década, o bloco súdito ficou atrás dos EUA em praticamente todas as métricas principais, que está num impasse em desacordo e procura a Washington para liderança.
O ECFR observou duas causas para esta situação. Em primeiro lugar, apesar do declínio amplamente conhecido dos EUA em comparação com a ascensão da China, a relação transatlântica tem sido desequilibrada a favor de Washington ao longo dos últimos 15 anos desde a crise financeira de 2008. A administração Biden está empenhada em explorar isto e afirmar-se face a uma Europa desarticulada. Em segundo lugar, ninguém na UE sabe como poderia ser uma maior autonomia estratégica – e muito menos chegar a acordo sobre ela, caso o fizessem. Não existe nenhum processo para decidir o futuro da UE de forma autónoma, dado o atual status quo, o que significa que a liderança dos EUA é necessária. A UE deve simplesmente obedecer silenciosamente às directivas de Washington.
Isso pinta um quadro bastante interessante.
Muitos comentadores, incluindo Bradley Blankenship (o autor deste artigo), há muito que documentam o declínio dos EUA e atribuem-no a uma série de fatores: um ambiente menos atrativo para o investimento direto estrangeiro (IDE), instabilidade financeira, corrupção e turbulência política interna. Isto é, obviamente, relativizado no caso da China, que tem registado um imenso crescimento económico desde a fundação da República Popular e, particularmente, ao longo das últimas quatro décadas. Mas sob a cortina de fumaça de uma América egoista e desajeitada e de uma China em crescimento, a UE também, logicamente, caiu em estatura.
Quanto às duas causas apontadas pelo ECFR, parecem estar interligadas.
Muitas das principais questões que a UE enfrentou, desde a migração à crise bancária e à Covid-19, resultaram diretamente da natureza não federal da UE. E as atuais crises políticas são o resultado do eurocepticismo, ou seja, uma reação contra o que é considerado um exagero de Bruxelas por algumas organizações políticas dentro do bloco. A UE é uma burocracia complicada e por vezes pesada que é apreciada por alguns, insultada por outros e, sob estes pressupostos, é um obstáculo à autonomia estratégica.
O ECFR defende essencialmente que as capitais da UE e da Europa Ocidental se inclinem para a parceria transatlântica, mas em termos favoráveis para si mesmas. Isto inclui a criação de uma arquitectura de segurança independente e complementar à NATO, a criação de uma espécie de NATO económica (Um BRICS europeu) e até a prossecução de um programa europeu de armas nucleares. Pelo menos os dois primeiros são aceitáveis, uma vez que abandonar completamente os EUA seria politicamente insensato e muito perigoso para a UE nesta conjuntura. É certamente necessário desenvolver um acordo transatlântico de comércio livre que ponha fim ao total protecionismo económico e comercial americano.
No entanto, o ponto óbvio para ajudar a diversificar a carteira económica da Europa Ocidental, reduzir dependências genuinamente problemáticas e estimular o crescimento é que a UE desenvolva relações entre pares com o Sul Global. Por um lado, o Parlamento da UE poderia agora ratificar o Acordo Global de Investimento China-UE (CAI) para ajudar as suas empresas a obter acesso ao mercado na China e a explorar uma das maiores bases de consumidores do mundo. Eu também argumentaria, como fiz no passado, que a UE e a China poderiam cooperar – em vez de competir – na Cinturão Econômico da Rota da Seda e a Rota da Seda Marítima do Século XXI (BRI) no Sul Global devido às ligações históricas da Europa, devido ao seu passado colonialista.
O que está claro é que a UE precisa de diversificar e afastar-se da relação transatlântica. Com muito se fala sobre “redução de riscos”, ou mesmo “desacoplamento”, por parte da China, a Europa Ocidental chegou, na verdade, à posição em que é estrategicamente dependente de Washington, ao ponto de ser completamente vassalizada. Esta é uma situação sombria para o modelo de crescimento da UE e para as suas esperanças de autonomia estratégica. Há quem sugira que a UE peça permissão para Washington para voltar a ser jardim novamente.
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