Praggnanandhaa causou sensação na Copa do Mundo em Baku na semana passada, derrotando o segundo e terceiro colocados antes de levar o cabeça-de-chave Magnus Carlsen até o desempate na final.
Praggnanandhaa – apelidado de Pragg – foi apenas o segundo indiano a chegar à final da Copa do Mundo, depois do lendário Viswanathan Anand.
Depois de vários dias e quatro jogos intensos, Carlsen finalmente prevaleceu e conquistou o título da Copa do Mundo pela primeira vez em sua carreira dourada. No entanto, o fato do prodígio do xadrez Pragg ter arrastado o norueguês para o desempate foi celebrado na Índia e coincidiu simbolicamente com a aterragem da missão Chandrayaan-3 do país na Lua.
Mas não foi apenas Pragg quem ganhou as manchetes na Índia e em outros lugares. Sua mãe, Nagalakshmi, viaja com ele e cozinha para ele desde que começou a jogar xadrez competitivo aos sete anos de idade. Entrevistei o gênio do xadrez pela primeira vez quando ele estava apenas começando sua carreira. Agora, falei com o pai e a irmã de Pragg – que também é uma jogadora de xadrez de nível internacional – sobre o papel que Nagalakshmi desempenhou em deixar orgulhosa a Índia, amante do xadrez.
As fotos de Nagalakshmi no local em Baku, no Azerbaijão, se tornaram virais em todo o mundo. Até mesmo profissionais obstinados do xadrez ficaram comovidos com a imagem da mãe observando com ternura o filho em uma entrevista coletiva. Ela nem sabia que alguém a estava fotografando. Num certo sentido, a modesta senhora de Chennai, no estado de Tamil Nadu, no sul da Índia, ofuscou o feito do seu filho de se tornar o mais jovem finalista da história do Campeonato do Mundo.
Pragg é um prodígio do xadrez no verdadeiro sentido. Com 10 anos e nove meses, ele se tornou o mais jovem mestre internacional (IM) do mundo em 2016. Embora esse prêmio tenha passado para outra pessoa, Pragg foi o primeiro indiano a estabelecer um recorde mundial de xadrez. Ele se tornaria a segunda pessoa mais jovem a alcançar o status de grande mestre, atrás do russo Sergey Karjakin, aos 12 anos e 10 meses em 2018.
Nagalakshmi acompanha Pragg e sua irmã mais velha, R. Vaishali, em torneios fora da Índia há mais de uma década. Sua fama recente é um tanto surpreendente para a família.
“Ouvi mais perguntas sobre a presença da minha mãe em Baku do que sobre o feito de Pragg na capital do Azerbaijão”, disse Vaishali, 22 anos, rindo.
A imagem de Nagalakshmi causou forte impressão em todo o mundo devido ao seu apelo emocional.
“Tenho orgulho de ouvir muitas pessoas falarem sobre minha mãe porque ela simboliza o espírito de todas as mães que acompanham seus filhos jogadores de xadrez em torneios na Índia. Minha mãe trabalhou arduamente todos esses anos porque teve que cuidar de seus dois filhos que viajavam pelo mundo”, disse Vaishali aos jornais.
De acordo com Vaishali, as viagens constantes prejudicaram a saúde de sua mãe. “Mas nada pode impedi-la de nos ajudar. O papel do meu pai não é menos significativo, pois ele reserva meticulosamente as nossas passagens aéreas e quartos de hotel. Ele é nosso especialista em viagens interno. Se Pragg e eu conseguirmos nos concentrar em nosso xadrez, o crédito deverá ir para meus pais”, disse Vaishali.
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| R. Vaishali |
Nagalakshmi e seu marido, A. Rameshbabu, primeiro enviaram Vaishali para um treinamento de xadrez para permitir que ela aprendesse algo interessante. Seu sentimento natural pelo jogo fez com que ela começasse a participar regularmente de torneios por faixa etária.
Pragg estava cheio de energia naquele período e seus pais precisavam de uma saída para fazê-lo sentar-se em um só lugar. Como acompanhava regularmente a mãe às aulas de xadrez de Vaishali, Pragg também demonstrou interesse pelo jogo. O resto, como atestariam os livros de registro, é história.
Os pais indianos podem ser agressivos. Desde a seleção do esporte dos filhos até a escolha dos cônjuges, eles querem ter um papel em tudo. Espera-se que os filhos façam com que o sacrifício dos pais valha a pena através do sucesso. Não é um ciclo virtuoso, diriam os psicólogos.
Mas Nagalakshmi e seu marido raramente pressionam muito os filhos por medalhas e troféus. “Nunca colocamos nossos filhos sob pressão para ter sucesso”, disse Rameshbabu. “Como alguém pode continuar ganhando o tempo todo? Os resultados são secundários. Minha esposa e eu estamos ansiosos para que eles gostem do jogo.”
Nunca desistiu
Rameshbabu, que trabalha num banco em Chennai, não consegue andar sem ajuda devido à poliomielite numa perna. Portanto, cabe a Nagalakshmi acompanhar Pragg e Vaishali em viagens ao exterior. Ela também trabalha como cozinheira para seus filhos. Depois de perder para o pentacampeão mundial Carlsen na final da Copa do Mundo, Pragg reconheceu que a presença de sua mãe foi de grande ajuda no longo torneio.
Rameshbabu e Nagalakshmi tiveram que enfrentar dificuldades desde o início, enquanto lutavam por dinheiro para obter exposição estrangeira de Pragg e Vaishali e pontos vitais no ranking. Jogar xadrez é barato, mas tornar-se um jogador de classe mundial não é.
Rameshbabu é o único membro desta família de classe média que ganha dinheiro. O fato de um membro não-jogador, Nagalakshmi, ter que estar no avião em quase todas as viagens ao exterior tornou seu trabalho mais difícil. Depois que Pragg começou a vencer, os patrocinadores começaram a afrouxar os cordões à bolsa, aliviando as preocupações financeiras de Rameshbabu.
Vaishali, que é quatro anos mais velha que Pragg, viu seus pais enfrentarem dificuldades financeiras. “Mesmo que não tenha sido fácil para eles sustentar a carreira dos dois, eles nunca desistiram. Felizmente para nós, os resultados não são importantes para eles, mas o processo é importante. Nossos pais nos incentivam a trabalhar duro. Nunca senti a pressão para ter um bom desempenho. Eu diria que o trabalho árduo deles me tornou mais responsável”, acrescentou ela.
Vaishali está orgulhosa da conquista estelar de seu irmão em Baku. “Estou emocionado por ele ter se classificado para o torneio de candidatos, do qual se qualifica para o Campeonato Mundial. Para os enxadristas, o Campeonato Mundial é o objetivo final e saber que Pragg está a um passo de realizar seu sonho é uma alegria”, disse ela.
Rameshbabu disse que sua esposa contribuiu para 90% do sucesso de Pragg. “A determinação é a pedra angular da vida de Nagalakshmi. Depois que ela decidir fazer algo, ela o completará sem se preocupar com os obstáculos que poderá enfrentar. Ao mesmo tempo, ela pensará profundamente antes de tomar uma decisão e não há dúvida de que voltará atrás. Meu trabalho é fácil. Direi ‘sim’ a tudo o que ela disser porque sei que ela sempre estaria certa”, acrescentou.
S. Thyagarajan, o primeiro treinador de Vaishali e Pragg, há muito tempo vê a família em primeira mão. “Eu os conheço desde 2007. Rameshbabu e Nagalakshmi não esqueceram sua luta para apoiar as carreiras de Vaishali e Pragg desde o início. É por isso que eles permanecem cativantemente simples, mesmo quando seus filhos se tornaram estrelas no xadrez”, disse ele.
Thyagarajan disse que a contribuição de Nagalakshmi para tornar Pragg um jogador de classe mundial não pode ser descrita em palavras. “Eu diria que ela é a principal razão do sucesso da Pragg. Ainda me lembro de quanto ela viajava todos os dias para garantir que seus filhos frequentassem aulas de xadrez durante os anos de formação. Depois de deixá-los pela manhã, ela ia para casa e preparava comida para levar ao meu centro de treinamento novamente durante o almoço”, disse ele.
Segundo o treinador, Rameshbabu e Nagalakshmi são pais modelo. “Nunca vi pais como eles em minha vida. Eles são uma inspiração para todos. Utilizo seus discursos para motivar os pais das crianças que treinam na minha academia. Há uma química maravilhosa entre marido e mulher, pois eles continuam a orientar a carreira dos filhos da maneira que deveriam”, acrescentou.
Thyagarajan viu pais excessivamente zelosos destruirem as carreiras de seus filhos. “Muitos pais interferem no treinamento sem saber nada sobre xadrez. Rameshbabu e Nagalakshmi nunca fazem isso. Eles confiam nos treinadores. Acima de tudo, eles sabem que seu conhecimento de xadrez é mínimo e não podem agregar nenhum valor ao treinamento. Nunca os vi pressionar Vaishali e Pragg; eles apenas rezam pelo sucesso dos seus filhos”, acrescentou.
Quando Praggnanandhaa tinha sete anos, ele escreveu seu nome bastante difícil para um repórter e exclamou que tinha cinco As. Quando o repórter deu um tapinha nas costas dele, dizendo que ele era um aluno da série A, Pragg respondeu que estava na seção G da Classe Dois (na Índia é comum que os alunos do ensino fundamental mencionem sua seção junto com a turma). Agora ele tem idade suficiente para saber que é um jogador de primeira linha. A propósito, ‘Amma’, que significa ‘mãe’ na língua local Tamil, também começa com A.
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