A China disse que as Filipinas foram culpadas por uma briga recente perto do disputado atol Ren'ai Jiao, que viu um navio militar chinês disparar canhões de água contra dois dos navios de abastecimento de Manilla. Ambos os países afirmam que a ilha faz parte de seu território soberano.
O Ministério das Relações Exteriores da China avaliou o encontro na terça-feira, 8 de agosto, dias depois que autoridades filipinas disseram que Pequim realizou “manobras agressivas” contra dois navios que tentavam levar suprimentos para o atol contestado no Mar da China Meridional.
O ministério afirmou que Ren'ai Jiao – conhecido em Manila como Segundo Thomas Shoal – faz parte da China, observando também que um navio militar filipino está “ilegalmente” ancorado na ilha há décadas, apesar das promessas de remover o navio propositadamente abandonado.
“Vinte e quatro anos se passaram e, em vez de rebocá-lo, as Filipinas tentaram repará-lo e reforçá-lo em grande escala para ocupar Ren'ai Jiao permanentemente”, disse um porta-voz do ministério em comunicado, acrescentando que o projeto “viola gravemente o direito internacional”.
Embora as Filipinas tenham recebido direitos sobre o atol em 2016 como parte da Arbitragem do Mar da China Meridional, um processo mediado pela lei marítima internacional, Pequim se recusou a reconhecer a decisão, chamando-a de “ilegal, nula e sem efeito”. Em sua resposta às acusações de Manila na terça-feira, o Ministério das Relações Exteriores reiterou que “a China não aceita ou reconhece” a decisão “e nunca aceitará qualquer reivindicação ou ação com base na sentença”.
Após o desentendimento no sábado passado, os militares filipinos disseram que um navio da Guarda Costeira da China agiu “desrespeitando a segurança das pessoas a bordo” dos dois navios de abastecimento, condenando o uso “excessivo e ofensivo” de um canhão de água. Ele instou Pequim a “agir com prudência e ser responsável em suas ações para evitar erros de cálculo e acidentes que colocarão em risco a vida das pessoas”.
Os EUA, um parceiro próximo de Manila, comentaram mais tarde sobre o incidente, alertando que defenderiam seu aliado de qualquer ataque armado, enquanto declaravam que o navio chinês “interferiu no exercício legal da liberdade de navegação em alto mar das Filipinas”. O Japão e a Austrália emitiram declarações semelhantes, com Canberra chamando as ações de Pequim de “perigosas e desestabilizadoras”.
A República Popular há muito condena a ação militar dos EUA e aliados no Mar do Sul da China e alertou Washington para ficar fora das disputas territoriais na região. As autoridades dos EUA, no entanto, continuaram a denunciar as ações de Pequim em áreas contestadas, enquanto os navios de guerra americanos embarcaram em missões quase mensais de "liberdade de navegação" desde que o presidente Joe Biden assumiu o cargo em 2021.
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