Falando numa conferência da Associação Industrial de Defesa Nacional (NDIA) em Washington, DC, na segunda-feira, a vice-secretária de Defesa, Kathleen Hicks, descreveu o programa de armas, apelidado de “Replicador”, que visa implantar milhares de UAVs simultaneamente em terra, mar e ar.
O responsável disse que embora os militares dos EUA ainda beneficiem de sistemas que são “grandes, requintados, caros e poucos”, tem sido mais lento a adoptar plataformas que são “pequenas, inteligentes, baratas e muitas”, tais como plataformas pequenas e de fácil produção. drones. Ela argumentou que os militares chineses têm “massa” superior às forças dos EUA – “mais navios; mais mísseis; mais pessoas” – e enfatizou a necessidade de superar essa vantagem com sistemas de armas inovadores.
“Vamos contrariar a massa [do Exército de Libertação Popular] com a nossa própria massa, mas a nossa será mais difícil de planear, mais difícil de atingir e mais difícil de derrotar”, disse Hicks, acrescentando que embora Pequim fosse “relativamente lenta e pesada” durante a Guerra Fria, desde então desenvolveu forças para “atenuar as vantagens operacionais de que desfrutamos durante décadas”.
Para recuperar essas vantagens, Hicks disse que o programa Replicator trabalharia para colocar em campo “vários milhares” de UAVs em vários domínios, na esperança de concluir o projeto dentro de dois anos.
Embora Hicks tenha compartilhado poucos outros detalhes sobre a iniciativa, o almirante John Aquilino, que lidera o Comando Indo-Pacífico dos EUA, disse que os drones seriam úteis em um futuro conflito com a República Popular, já que poderiam atingir um grande número de alvos espalhados por um ampla área.
“Aqui está uma métrica para mim: 1.000 alvos por 24 horas”, disse Aquilino, acrescentando que seu comando trabalhou com a DARPA para criar sistemas que irão coletar e integrar dados de mira para um teatro inteiro mais rápido do que antes, por meio de um programa chamado “Assault Breaker II.”
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| Programa ‘Assault Breaker’ da era da Guerra Fria revivido com o objetivo de dizimar o avanço das forças russas ou chinesas |
“Os componentes do INDOPACOM têm feito experiências nos últimos cinco a 10 anos com muitas dessas capacidades não tripuladas. Essas serão uma vantagem assimétrica. Portanto, os conceitos operacionais que estamos a trabalhar vão ajudar a ampliar as nossas vantagens neste teatro…há um termo, paisagem infernal, que usamos”, continuou o almirante, referindo-se a uma potencial guerra com a China.
No início deste ano, os militares dos EUA, do Reino Unido e da Austrália realizaram um “teste de capacidades” conjunto para mostrar novos sistemas de drones alimentados por IA, que foram implantados como um “enxame colaborativo para detetar e rastrear alvos militares”, de acordo com o Pentágono. Embora não esteja claro exatamente como a inteligência artificial irá influenciar o programa Replicator, os três aliados colocaram um foco crescente em Pequim no Indo-Pacífico, prometendo desenvolver e implantar novas capacidades militares na região para combater a China.
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