Luigi Mangione, 26 anos, estava algemado e sentado num tribunal de Manhattan quando se inclinou para um microfone para prestar depoimento. Os promotores de Manhattan o indiciaram na semana passada por múltiplas acusações de assassinato, incluindo assassinato como ato de terrorismo, em um caso estadual que será executado paralelamente ao seu processo federal.
Sua primeira aparição no tribunal do estado de Nova York foi antecipada pelos promotores federais, que apresentaram suas próprias acusações pelo tiroteio. As acusações federais podem acarretar pena de morte, enquanto a pena máxima para acusações estaduais é prisão perpétua sem liberdade condicional.
Os promotores disseram que os dois casos prosseguirão em paralelo, e que as acusações estaduais deverão ir a julgamento primeiro.
Uma advogada de Mangione disse a um juiz que funcionários do governo, incluindo o presidente da Câmara de Nova Iorque, Eric Adams, transformaram Mangione numa figura política, privando-o dos seus direitos como réu e manchando o júri.
“Estou muito preocupada com o direito do meu cliente a um julgamento justo”, disse Karen Friedman Agnifilo.
O prefeito e o principal policial da cidade estavam entre uma multidão de policiais fortemente armados na última quinta-feira, quando Mangione foi levado a um heliporto em Manhattan e escoltado lentamente por um cais após ser extraditado da Pensilvânia.
“Eu queria olhar nos olhos dele e dizer que ele cometeu esse ato terrorista na minha cidade, a cidade que o povo de Nova York ama”, disse o prefeito a uma estação de televisão local.
Friedman Agnifilo acusou os promotores federais e estaduais de apresentarem teorias jurídicas conflitantes, chamando sua abordagem de confusa e incomum. “Ele está sendo tratado como uma bola de pingue-pongue humana, quicada entre jurisdições”, disse ele na segunda-feira.
O juiz do Tribunal Estadual Gregory Carro respondeu que tem pouco controle sobre o que acontece fora do tribunal, mas disse que pode garantir que Mangione receberá um julgamento justo.
As autoridades dizem que Mangione assassinou Brian Thompson enquanto ele caminhava para uma conferência de investidores no centro de Manhattan, na manhã de 4 de dezembro.
Mangione foi preso em um McDonald's da Pensilvânia após uma busca de cinco dias, portando uma arma que combinava com a usada no tiroteio e uma identidade falsa, segundo a polícia. Ele também carregava um caderno que expressava hostilidade ao setor de seguros de saúde e especialmente aos executivos ricos, segundo promotores federais.
Numa conferência de imprensa anunciando as acusações estatais na semana passada, o promotor de Manhattan, Alvin Bragg, disse que a aplicação da lei contra o terrorismo refletia a gravidade de um “assassinato aterrorizante, bem planejado e dirigido, que tinha como objetivo chocar, chamar a atenção e intimidar”.
“Em seus termos mais básicos, este foi um assassinato que pretendia evocar terror”, acrescentou.
Mangione está detido em uma prisão federal no Brooklyn junto com outras celebridades como Sean “Diddy” Combs e Sam Bankman-Fried.
Do lado de fora do tribunal onde Mangione compareceu na segunda-feira, algumas dezenas de apoiadores gritavam “Libertem Luigi”, ao som de uma trombeta.
Natalie Monarrez, uma residente de Staten Island de 55 anos, disse que se juntou ao protesto porque perdeu a mãe e as economias de sua vida como resultado de pedidos de seguro negados.
“Embora tenha sido um evento extremo, levou à conversa que precisamos ter sobre esta questão”, disse ele sobre o tiroteio. “Basta, as pessoas estão fartas.”
Mangione, de uma família proeminente de Maryland e formado em escolas de prestígio, parecia ter se distanciado de sua família e amigos nos últimos meses. Ele frequentemente postava em fóruns on-line sobre dores nas costas. Ele nunca foi cliente da UnitedHealthcare, segundo a seguradora.
Thompson, casado e pai de dois estudantes do ensino médio, trabalhou no UnitedHealth Group por 20 anos e tornou-se CEO de seu braço de seguros em 2021.
O assassinato levou muitos a expressarem ressentimento em relação não apenas às seguradoras de saúde dos Estados Unidos, mas para bilionários em geral, com Mangione servindo como um símbolo de frustração devido às recusas de cobertura e às altas contas médicas e pela ganância dos executivos bilionários. Também abalou o mundo corporativo, perturbando executivos que dizem ter recebido ameaças.
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