Cientistas e engenheiros britânicos criaram com sucesso a primeira bateria de diamante de carbono-14 do mundo, que tem potencial para alimentar dispositivos por milhares de anos.
A bateria aproveita o isótopo radioativo, carbono-14, conhecido por seu uso na datação por radiocarbono, para produzir uma bateria de diamante.
Por serem biocompatíveis, podem ser utilizados em dispositivos médicos como implantes oculares, aparelhos auditivos e marcapassos, o que minimiza a necessidade de substituições e o sofrimento do paciente.
As baterias de diamante também poderiam ser utilizadas em ambientes extremos, tanto no espaço como na Terra, onde não é prático substituir as baterias convencionais. As baterias poderiam alimentar etiquetas de radiofrequência (RF) ativas onde houver necessidade de identificar e rastrear dispositivos na Terra ou no espaço, como naves espaciais ou cargas úteis, durante décadas, reduzindo assim os custos e prolongando a vida operacional.
O professor Tom Scott, professor de materiais da Universidade de Bristol, disse em comunicado: "Nossa tecnologia de microenergia pode suportar uma ampla gama de aplicações importantes, desde tecnologias espaciais e dispositivos de segurança até implantes médicos. Estamos entusiasmados por poder explorar todos dessas possibilidades, trabalhando com parceiros da indústria e de pesquisa, nos próximos anos."
A bateria de diamante de carbono-14 funciona usando o decaimento radioativo do carbono-14, que tem meia-vida de 5.700 anos, para gerar baixos níveis de energia. Funciona de forma semelhante aos painéis solares, que convertem luz em eletricidade, mas em vez de usar partículas de luz (fótons), capturam elétrons em movimento rápido de dentro da estrutura do diamante.
"As baterias de diamante oferecem uma maneira segura e sustentável de fornecer níveis contínuos de energia em microwatts. Elas são uma tecnologia emergente que usa um diamante manufaturado para reter com segurança pequenas quantidades de carbono-14", disse Sarah Clark, diretora de ciclo do combustível de trítio na UKAEA (Autoridade de Energia Atômica do Reino Unido).
Uma equipe de cientistas e engenheiros de ambas as organizações trabalharam juntas para construir uma plataforma de deposição de plasma, um aparelho especializado usado para o cultivo de diamantes no campus Culham da UKAEA.
Este desenvolvimento é o resultado, em parte, do trabalho da UKAEA em energia de fusão. A experiência adquirida na investigação sobre fusão está a ajudar a acelerar a inovação em tecnologias conexas.
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