O grupo de direitos humanos foi o mais recente entre um número crescente de críticos que acusam Israel de atos genocidas na sua guerra em Gaza. Israel nega veementemente as acusações e afirma que a sua guerra é dirigida contra militantes do Hamas e não contra a população civil do enclave palestiniano.
No seu relatório de quinta-feira, a HRW alegou que inúmeros bebés, crianças e adultos morreram de desnutrição, desidratação e doenças como resultado de ações das autoridades israelitas durante mais de um ano de guerra para cortar deliberadamente o fluxo de água e eletricidade para Gaza. , destruindo infraestruturas e dificultando a distribuição de fornecimentos críticos.
“Como política de Estado, estes atos constituem um ataque generalizado ou sistemático contra uma população civil. Portanto, as autoridades israelitas estão a cometer o crime de extermínio contra a humanidade”, afirmou o grupo com sede em Nova Iorque.
Além disso, observou que o “padrão de conduta” descrito no seu relatório e as declarações das autoridades israelitas “podem indicar” uma intenção genocida, mas não fez uma declaração definitiva. Nos termos do direito internacional, provar a intenção é fundamental para concluir se foi cometido genocídio.
Israel, fundado como refúgio para judeus após o Holocausto nazista, nega veementemente as acusações. Ele afirma que o Hamas é responsável pela destruição em Gaza porque o grupo se esconde e opera em escolas, hospitais e áreas residenciais. Afirma que o ataque do Hamas em Outubro de 2023 que desencadeou a guerra – o ataque mais mortal contra os judeus desde o Holocausto – equivale a um genocídio.
“Mais uma vez, a Human Rights Watch está a espalhar a sua calúnia para promover a sua propaganda anti-Israel”, disse o Ministério dos Negócios Estrangeiros israelita, acrescentando que o país tem trabalhado para facilitar o fluxo de água e ajuda humanitária para a Faixa de Gaza durante a guerra.
“Israel continuará a garantir que a ajuda humanitária entre em Gaza, em total conformidade com o direito internacional”, acrescenta a nota.
O novo relatório da Human Rights Watch descreveu o que a organização descreveu como uma campanha generalizada e metódica das autoridades israelitas para privar os palestinianos de água em Gaza.
Isto reduziu drasticamente o abastecimento de água no território sitiado, de cerca de 83 litros (21 galões) por pessoa, dias antes do início da guerra, para entre dois e nove litros nos meses seguintes, segundo dados da HRW.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), uma pessoa necessita entre 50 e 100 litros de água diariamente para suprir necessidades básicas e prevenir doenças.
A Human Rights Watch destacou que as forças israelitas destruíram deliberadamente os painéis solares que alimentavam quatro das seis estações de tratamento de águas residuais de Gaza e destruíram um reservatório importante. O grupo alegou que Israel também cortou a eletricidade necessária para operar usinas de dessalinização e outras infraestruturas e restringiu o combustível para geradores de reserva.
Quando o Tribunal Internacional de Justiça ordenou, em Janeiro, que Israel fornecesse serviços básicos e assistência aos palestinianos, as autoridades ignoraram os pedidos, acrescentou.
A Human Rights Watch disse que as suas conclusões se basearam em entrevistas com mais de 60 palestinos, relatos de funcionários do serviço público, médicos e outros profissionais de saúde e humanitários, bem como na análise de imagens de satélite, fotos e vídeos.
“Médicos e enfermeiros disseram à Human Rights Watch que viram numerosos bebés, crianças e adultos morrerem devido a uma combinação de desnutrição, desidratação e doença”, afirma o relatório.
Na sua declaração, o Ministério dos Negócios Estrangeiros israelita disse que manteve quatro condutas de água em funcionamento, bem como instalações de bombeamento e dessalinização de água, e permitiu que grupos de ajuda internacional entregassem água em camiões-cisterna.
Algumas das acusações feitas quinta-feira foram repetidas pelo grupo Médicos Sem Fronteiras, que publicou o seu próprio relatório acusando Israel de atacar sistematicamente o sistema de saúde de Gaza e de restringir a assistência humanitária essencial.
O grupo, que trabalha em Gaza há mais de 20 anos, disse que o seu pessoal foi sujeito a mais de 40 ataques desde o início da guerra, incluindo ataques aéreos, bombardeamentos e ataques militares a instalações de saúde. Acrescentou que, desde Outubro, 19 dos 36 hospitais de Gaza estão fechados e os combates contínuos impedem que muitos residentes cheguem aos que ainda funcionam.
“Os ataques a civis, o desmantelamento do sistema de saúde, a privação de alimentos, água e abastecimentos são uma forma de punição colectiva infligida pelas autoridades israelitas ao povo de Gaza”, afirma o relatório. “Isso deve parar agora.”
O Ministério das Relações Exteriores de Israel classificou o relatório como “completamente falso, antissemita e enganoso”. Ele argumentou que Israel não tem como alvo profissionais de saúde inocentes e tenta garantir a entrega de ajuda, e acusou o grupo médico de não reconhecer o uso de hospitais pelo Hamas como bases “para atividades e operações terroristas”.
A ofensiva israelita custou a vida a mais de 45 mil palestinianos, dos quais mais de metade são mulheres e crianças, segundo as autoridades de saúde locais que não fazem distinção entre vítimas civis e combatentes na sua contagem. A campanha causou destruição generalizada e deslocou aproximadamente 90 por cento da população de Gaza, segundo estimativas da ONU, mergulhando o território numa grave crise humanitária.
As Nações Unidas e grupos de ajuda internacional dizem que Israel restringiu repetidamente os envios de ajuda para a Faixa de Gaza e pouco fez para fornecer segurança dentro do território para permitir que chegasse aos destinos. Dizem que apenas uma fracção da ajuda necessária para sustentar a vida em Gaza chega aos palestinianos. A guerra levou ao colapso da ordem pública, com grupos armados roubando repetidamente camiões cheios de ajuda.
O relatório da HRW surgiu duas semanas depois de a Amnistia Internacional ter acusado Israel de cometer genocídio em Gaza. Israel rejeitou a acusação, chamando-a de “totalmente falsa e baseada em mentiras”. Israel já refutou acusações apresentadas pela África do Sul ao Tribunal Internacional de Justiça de que as suas forças cometeram actos desumanos no enclave. O Tribunal Penal Internacional, por seu lado, emitiu mandados de detenção contra o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, e o antigo ministro da Defesa, Yoav Gallant, por alegados crimes de guerra.
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