O prefeito François-Xavier Bieuville disse à estação de televisão Mayotte La 1ère que “acho que há várias centenas de mortos, talvez estejamos chegando perto de mil”.
Ele explicou que era “extremamente difícil” obter um número exato neste momento, depois que as ilhas do Oceano Índico foram atingidas pelo intenso ciclone tropical no sábado, causando destruição generalizada.
No início do domingo, as autoridades confirmaram pelo menos 11 mortes em Mayotte, mas esperava-se que esse número aumentasse.
Mayotte, no sudeste do Oceano Índico, ao largo da costa de África, é a ilha mais pobre de França e o território mais pobre da União Europeia.
O intenso ciclone tropical atingiu a costa leste de África, onde as agências humanitárias alertam para mais perdas de vidas e danos graves no norte de Moçambique.
O ciclone tropical atingiu o sudeste do Oceano Índico, afectando também Comores e Madagáscar. Mayotte estava diretamente no caminho do ciclone e sofreu grandes danos no sábado, disseram autoridades. O prefeito de Mayotte disse que este foi o pior ciclone que atingiu a cidade em 90 anos.
O ministro do Interior francês, Bruno Retailleau, informou no sábado à noite, após uma reunião de emergência em Paris, que se temia que o número de mortos em Mayotte “seria elevado” e que a ilha tivesse sido em grande parte devastada.
O primeiro-ministro francês, François Bayrou, que tomou posse na sexta-feira, disse que a infraestrutura pública em Mayotte foi gravemente danificada ou destruída, incluindo o principal hospital e o aeroporto. Ele observou que muitas pessoas que vivem em barracos precários enfrentam riscos gravíssimos.
Chido transportou ventos de mais de 220 km por hora, segundo o serviço meteorológico francês, classificando-o como um ciclone de categoria 4, o segundo mais forte na escala.
Mayotte, com uma população de pouco mais de 300.000 habitantes espalhados por duas ilhas principais a cerca de 800 km da costa leste de África, é a ilha mais pobre de França e o território mais pobre da União Europeia. Em algumas áreas, bairros inteiros foram arrasados, enquanto os residentes locais relataram muitas árvores arrancadas e barcos virados ou afundados.
O ministério francês confirmou que 1.600 policiais e gendarmes foram destacados para “ajudar a população e prevenir possíveis saques”.
Cerca de 110 equipes de resgate e bombeiros foram enviados para Mayotte vindos da França e do território vizinho de Reunião, com previsão de envio de mais 140 pessoas no domingo. Os suprimentos eram enviados rapidamente em aviões e navios militares.
O presidente francês, Emmanuel Macron, disse estar monitorando de perto a situação, enquanto o Papa Francisco ofereceu orações pelas vítimas do ciclone durante uma visita no domingo à ilha mediterrânea francesa da Córsega.
Chido continuou o seu caminho para leste e chegou ao continente na manhã de domingo em Moçambique, no continente africano, onde as autoridades de emergência alertaram que 2,5 milhões de pessoas poderiam ser afetadas em duas províncias do norte, Cabo Delgado e Nampula. O Malawi e o Zimbabué, dois países sem litoral, também se preparavam para serem afectados, com ambos os países a alertarem que poderão ter de evacuar as pessoas das zonas baixas devido às inundações.
Em Moçambique, o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) alertou que a província de Cabo Delgado, onde vivem cerca de 2 milhões de pessoas, foi duramente atingida.
“Muitas casas, escolas e instalações de saúde foram parcial ou completamente destruídas e estamos a trabalhar em estreita colaboração com o governo para garantir a continuidade dos serviços básicos essenciais”, afirmou a UNICEF. “Enquanto fazemos tudo o que podemos, é urgentemente necessário apoio adicional.”
Dezembro a Março é a época de ciclones no sudeste do Oceano Índico e a África Austral foi atingida por uma série de ciclones fortes nos últimos anos. O ciclone Idai em 2019 deixou mais de 1.300 mortos em Moçambique, Malawi e Zimbabué. O ciclone Freddy deixou mais de mil mortos em vários países no ano passado.
Os ciclones trazem o risco de inundações e deslizamentos de terra, mas a água estagnada também pode posteriormente desencadear surtos mortais de doenças transmitidas pela água, como a cólera, bem como a dengue e a malária.
Estudos dizem que os ciclones estão piorando devido às mudanças climáticas. Podem fazer com que os países pobres da África Austral, que contribuem com uma quantidade minúscula para o aquecimento global, tenham de lidar com grandes crises humanitárias, sublinhando o seu apelo a mais ajuda das nações ricas para lidar com o impacto das alterações climáticas.
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