O camião sofreu um acidente numa estrada no estado de Jigawa, no norte da Nigéria, e muitas das vítimas foram atingidas pela explosão quando iam recolher combustível, disse à AFP o porta-voz da polícia Lawan Shiisu Adam.
Nura Abdullahi, porta-voz da Agência Nacional de Gestão de Emergências (NEMA), informou que “mais de 140” pessoas foram enterradas numa vala comum e alertou que o número de vítimas poderá aumentar.
Após o acidente na cidade de Majia, os moradores se reuniram em torno do veículo para recolher o combustível derramado, relatou Adam.
O porta-voz explicou que a polícia chegou ao local e tentou dissuadi-los, mas que os policiais ficaram “sobrecarregados”.
As explosões de caminhões-tanque são comuns na Nigéria, o país mais populoso de África, onde as estradas são mal conservadas e as pessoas tentam recolher combustível quando ocorre um acidente.
A Nigéria está a sofrer uma crise económica aguda, com uma inflação anual de 32,7% em Setembro e os preços da gasolina a aumentarem cinco vezes desde que o Presidente Bola Ahmed Tinubu cortou os subsídios no ano passado.
Protocolos de segurança
A Comissão Federal de Segurança Rodoviária (FRSC) registrou 1.531 acidentes envolvendo caminhões-tanque em 2020 e 535 mortes. Esses incidentes mortais também causam danos ao meio ambiente.
O vice-presidente nigeriano, Kashim Shettima, expressou o choque do governo com a “tragédia devastadora”.
Shettima apelou a uma “revisão total dos protocolos de segurança para o transporte de combustível na Nigéria” e ao “destacamento imediato de pessoal e recursos” de entidades de ajuda humanitária.
Na sede do Senado, na capital Abuja, os senadores observaram um minuto de silêncio pelas vítimas.
No início de Setembro, pelo menos 59 pessoas morreram na Nigéria quando um caminhão-tanque de combustível colidiu com um camião que transportava passageiros e gado no estado do Níger.
O FRSC registou 5.000 mortes em acidentes rodoviários na Nigéria em 2023, em comparação com 6.500 em 2022.
Mas a Organização Mundial da Saúde (OMS) sustenta que muitos acidentes não são comunicados às autoridades e estima que cerca de 40 mil pessoas morrem anualmente nas estradas nigerianas, segundo um relatório de 2023.
Na Nigéria, um dos maiores produtores de petróleo bruto de África, também são relatados incêndios e explosões mortais em infra-estruturas de distribuição de petróleo e combustível.
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