"Que carreira, Rafa! Foi uma honra imensa", disse o ex-tenista suíço Roger Federer, feroz rival de Nadal nas quadras e amigo delas, em mensagem publicada na rede social Instagram.
"Sempre quis que esse dia nunca chegasse. Obrigado pelas lembranças inesquecíveis e por todas as suas atuações incríveis no esporte que amamos", disse Federer, que está aposentado há dois anos.
“A sua dedicação, a sua paixão e o seu incrível talento inspiraram milhões de pessoas em todo o mundo. Foi uma honra para mim acompanhar a sua jornada e poder chamá-lo de amigo”, escreveu o futebolista português Cristiano Ronaldo, lenda do Real Madrid, o clube do qual Nadal Ele é um grande fã.
"Ele é uma pessoa incrível. Ele nos ensinou como nos comportar em quadra, como lidar com as situações em quadra... Ele também nos ensinou a ser humildes, a não mudar com sucesso", declarou o tenista italiano Jannik Sinner, atual número um do mundo, no Masters de Xangai.
“Tínhamos nossas diferenças, mas ele era um grande guerreiro. Meus melhores votos para tudo que vier”, escreveu outro tenista, o australiano Nick Kyrgios, no X.
Aos 38 anos, e depois de alguns anos complicados por lesões, Nadal anunciou num vídeo que se aposentará do ténis profissional no final da final da Taça Davis que jogará com a Espanha, em Málaga, de 19 a 24 de novembro.
“Tudo na vida tem um começo e um fim e acho que é o momento certo para pôr fim a uma carreira longa e muito mais bem-sucedida do que eu jamais poderia ter imaginado”, disse um emocionado Nadal em sua mensagem.
"Vamos Rafaa!!"
Considerado o melhor atleta espanhol da história, a despedida de Rafa , como muitos o chamam, também provocou reações de admiração em seu país.
Os jornais espanhóis publicaram a notícia no topo das suas edições digitais, como os meios desportivos Marca e AS, que concordaram com a manchete ("Nadal anuncia a sua aposentadoria"), acima de grandes fotos do maiorquino.
“Competidor ao extremo, Nadal projetou-se como um ícone acima dos seus sucessos: fez acreditar que sempre há esperança”, escreveu o El País, enquanto o jornal El Mundo destacou que “a sua ferocidade competitiva e a sua perseverança no trabalho têm semelhanças com os de Jordan, Ali, Merckx ou Phelps".
A seleção espanhola de futebol, cuja época dourada coincidiu com a de Nadal, mostrou o seu reconhecimento com uma mensagem em Raúl Albiol.
“Um dos nossos e um dos maiores atletas que nosso país já produziu está se aposentando. OBRIGADO, Rafael Nadal, por seus títulos, por seus valores”, escreveu a equipe. "Por favor, vamos gritar mais uma vez. VAI RAFAA!!", acrescentou.
Por sua vez, o ciclista espanhol Alberto Contador, duas vezes vencedor do Tour de France, desejou-lhe “sorte” na sua nova etapa, dando-lhe “agradecimentos infinitos pelo que nos fez desfrutar com o seu esforço e sacrifício por tantos anos."
Luta contra lesões
Por mais de duas décadas, Rafael Nadal levou seu corpo ao extremo, lutando contra dores e lesões graças à sua extraordinária força mental.
Esta quinta-feira anunciou que encerrará a carreira em novembro, depois de ouvir o seu corpo que lhe exigia uma paragem definitiva desde janeiro de 2023, quando uma lesão na anca durante o Aberto da Austrália o obrigou a encerrar a temporada.
Mas ele continuou com o desejo de conquistar o 15º título em Roland Garros em 2024 e uma nova medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Paris, que também foram realizados no lendário palco do saibro.
Ele competiu bem em ambos os casos, mas longe de seu melhor nível físico, com falta de ritmo de jogo já que mal conseguiu jogar desde seu retorno às quadras em janeiro de 2024 devido a novos problemas com lesões e afastamentos temporários.
O pé, o cotovelo, o ombro, a mão e o pulso esquerdos, as costas, o antebraço direito, os músculos abdominais, as costelas, os joelhos, os tornozelos, o quadril e finalmente a coxa logo antes dos Jogos, na verdade a sombra A dúvida pairava sobre sua estreia olímpica... “Ele é um lesionado que joga tênis”, resumiu seu tio e ex-técnico Toni Nadal em abril de 2019 ao jornal espanhol Cinco Días.
O seu médico Ángel Ruiz afirmou que o jogador tem uma “genética maravilhosa” que se combina com uma mente extraordinária e uma “resistência excepcional à dor: 9 numa escala de 10”.
“A maioria dos jogadores teria se aposentado, mas ele não”, disse o médico ao jornal espanhol El Mundo em junho de 2019.
Em 2009, disputou o Aberto dos Estados Unidos com uma ruptura abdominal - que se agravou durante o torneio - porque só o incomodava na hora de sacar. “Foi um pouco estúpido da minha parte”, admitiu o jogador das Baleares.
Em 2014, Nadal venceu o suíço Roger Federer nas semifinais do Aberto da Austrália enquanto sofria de uma enorme bolha na mão esquerda, embora mais tarde tenha perdido a final para Stan Wawrinka devido a uma lesão nas costas.
Várias voltas e reviravoltas
Em vários momentos de sua carreira, lesões o afastaram do circuito.
No final da temporada de 2008, ele teve que se retirar do torneio de Bercy devido a uma tendinite no joelho, mas voltou dois meses depois para jogar o Aberto da Austrália em 2009.
Ele infligiu uma das derrotas mais difíceis de sua carreira a Roger Federer na final, após uma partida de 4:30 minutos. Nas semifinais ele fez 5:14 minutos para vencer o espanhol Fernando Verdasco.
A primeira grande pausa de Nadal devido a lesões ocorreu em 2012, depois de Wimbledon, devido a dores no joelho.
Ele voltou em fevereiro de 2013 e venceu 10 torneios naquele ano, incluindo Roland Garros, o US Open e cinco Masters 1000.
Mas o seu regresso mais impressionante, e também improvável, aos 35 anos, foi em 2022.
Eliminado por Novak Djokovic nas semifinais de Roland Garros na primavera de 2021, Nadal teve que enfrentar o retorno de uma de suas principais lesões, a osteocondrite do escafóide, também conhecida como síndrome de Müller-Weiss, que sofre desde os 18 anos. anos e que é degenerativo "crônico e incurável".
Não voltou a jogar naquela temporada e após testar positivo para covid-19 em dezembro de 2021, enfrentou 2022 com uma preparação justa.
"Mais rápido que 99% das pessoas"
No Aberto da Austrália de 2022, ele conquistou uma vitória histórica ao recuperar dois sets na final contra o russo Daniil Medvedev, o que o levou ao seu 21º título de Grand Slam.
“Esta lesão (no pé) impediria 99 por cento das pessoas de se moverem à velocidade que fazem”, disse o presidente da Sociedade Espanhola de Traumatologia Desportiva, Dr. Rafael Arriaza, ao jornal espanhol La Voz de Galicia.
Seis meses depois, ele venceu seu 14º Roland Garros enquanto precisava tomar analgésicos para adormecer o pé.
“Acho que ele sente uma dor inimaginável quando levanta de manhã ou quando entra em quadra. Acho que quando o Rafa começa a fazer gestos ou diz que alguma coisa está doendo, se a gente sentisse seria algo fatal”, disse o ex-jogador Fabrice Santoro.
Numa entrevista à AFP em maio de 2022, Gilles Simon alertou: “Rafa bate muito melhor na bola, mas corre muito menos”.
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