Hidrogênio: uma falsa solução

Hidrógeno: una falsa solución

À escala mundial e na América Latina, tem havido uma verdadeira corrida para acelerar a produção, a comercialização e a exportação de hidrogénio “verde” ou sem emissões como “nova fonte de energia”.

Este interesse é marcado pelas necessidades e compromissos de descarbonização dos países do Norte Global; e pela urgência de substituir os combustíveis fósseis onde a eletrificação não é possível ou suficiente, como no caso do transporte de mercadorias e da indústria metalúrgica. Assim, o hidrogénio é promovido com todo o tipo de frases esperançosas, como “o combustível do futuro” ou “a peça que faltava para a descarbonização”, prometendo dar resposta a uma necessidade crítica e ainda sem resposta: a manutenção da atual sociedade industrializada, intensiva em energia e em materiais, sem a utilização de combustíveis fósseis.

No Pacto Ecossocial e Intercultural do Sul, acreditamos que há boas razões para desconfiar do entusiasmo das elites políticas e económicas. Reproduzindo as relações históricas de subordinação económica e política entre o Norte e o Sul Global, as promessas e acordos para a produção de hidrogénio estão a determinar quais os territórios latino-americanos que irão acolher as infra-estruturas energéticas – principalmente eólicas e solares – necessárias para a produção e exportação de hidrogénio e seus derivados. Além disso, a grande escala de produção, considerando as suas diferentes fases (dessalinização, eletrólise, armazenamento e transporte), aumenta o stress ecológico em regiões historicamente afectadas por grandes intervenções extractivas ou, pelo contrário, em regiões que ainda conservam o seu elevado valor ecossistémico. Antofagasta e Magallanes, no Chile, La Guajira, na Colômbia, o istmo de Tehuantepec, no México, e a pequena cidade de Tambores, no norte do Uruguai, para citar apenas alguns exemplos, são locais onde foram planeados grandes complexos industriais para a instalação desta indústria.

Mas projectos semelhantes estão também a ser promovidos em África, por exemplo, na África do Sul e na Namíbia, criando mais uma vez um cenário em que os países do Sul global vão competir entre si para suprir uma procura que nem sequer está assegurada. Na Alemanha, um dos países do Norte Global que mais tem apostado nestes projectos, o debate sobre quais as indústrias que irão efetivamente comprar a quantidade de hidrogénio e qual a melhor conceção para a sua cadeia de produção global está longe de estar resolvido, dados os elevados riscos e custos associados ao seu transporte.

Tendo em conta a grave crise ecológica, climática, económica e política em curso, os esforços de transição energética devem ser orientados tanto para a reparação dos territórios e comunidades afectados como para a proteção dos socioecossistemas. Do mesmo modo, a construção de infraestruturas solares e eólicas deve estar ao serviço de uma agenda de transição energética descentralizada e democrática que dê prioridade ao abastecimento de habitações, hospitais e centros educativos, em harmonia com os usos do solo daqueles que habitam e protegem os territórios. Mas os megaprojectos “verdes” ou “livres de emissões” de hidrogénio, apesar da sua publicidade como alternativa energética, parecem ir na direção oposta. De facto, as comunidades dos territórios prioritários para a sua produção estão já expostas a uma avalanche de iniciativas que visam obter o seu consentimento “informado”, iniciativas que segmentam a apresentação dos projectos e não esclarecem o alcance, os custos e os benefícios da indústria, reproduzindo assim as mesmas práticas nefastas dos megaprojectos fósseis.

A necessidade de descarbonizar não deve tornar-se uma desculpa para perpetuar relações de subordinação e dependência dentro e entre países, transformando territórios e comunidades em pedreiras de energia. Tal como se apresenta nas estratégias e roteiros nacionais, a promoção do hidrogénio está mais orientada para a satisfação das exigências do mercado global de energia e do modo de vida imperial nos grandes centros de produção e consumo, do que para as necessidades das comunidades e territórios do Sul global onde se instalam, como tem sido historicamente o caso da indústria dos combustíveis fósseis.

A partir do Pacto Ecossocial e Intercultural do Sul, consideramos que priorizar o hidrogénio verde como uma nova mercadoria significa, mais uma vez, deixar de lado as agendas urgentes de uma transição energética justa e popular, que buscam promover o direito à energia e proteger os sistemas socioecológicos. Para os países do Sul global, e em particular para a América Latina, cumprir os objectivos de produção e comercialização do hidrogénio em grande escala significa aceitar a possibilidade de criar novas zonas de sacrifício – agora “verdes” – em nome do mesmo modelo económico de energia intensiva que é responsável por esta crise. Longe de ser uma alternativa, estamos mais uma vez perante falsas soluções para a crise sócio-ecológica, que promovem uma lógica neo-colonial e exacerbam estratégias de concentração económica e social típicas do paradigma fóssil.