Marinheiros americanos acusados de compartilhar segredos militares com a China

Dois marinheiros dos EUA na Califórnia foram indiciados por supostamente compartilhar segredos militares sensíveis, incluindo informações sobre sistemas de armas e posições de navios, com agentes de inteligência chineses.

As prisões ocorreram semanas depois que a CIA admitiu ter reconstruído uma forte rede de espionagem na China.

Os promotores federais anunciaram os dois casos, que foram arquivados separadamente, na quinta-feira, 3 de agosto. Jinchao “Patrick” Wei foi preso na quarta-feira quando chegava para trabalhar como ajudante de maquinista na Base Naval de San Diego. O outro suspeito, suboficial Wenheng “Thomas” Zhao, trabalhava na Base Naval do Condado de Ventura, ao norte de Los Angeles, antes de ser preso.

Os promotores não disseram se os dois casos estavam relacionados ou se envolviam o mesmo suposto “oficial de inteligência” chinês.

Wei, 22, foi acusado de conspiração para enviar informações de defesa nacional a um agente da República Popular da China. Ele supostamente enviou fotos e vídeos do USS Essex, descreveu vários sistemas de armas e divulgou a localização de vários navios da Marinha. Ele também é acusado de fornecer ao agente chinês dezenas de manuais técnicos e mecânicos, além de fotos de equipamentos militares relacionados a um próximo exercício militar internacional.

Zhao, 26, foi acusado de receber subornos por transmitir segredos militares dos EUA. Ele supostamente entregou informações confidenciais, incluindo fotos de diagramas elétricos e projetos de um sistema de radar em uma base dos EUA no Japão, para um agente chinês que estava se passando por um pesquisador marítimo. Ele também enviou ao agente segredos sobre os movimentos e locais da força naval em um próximo exercício na região do Indo-Pacífico, disseram os promotores. Ele enfrenta uma pena máxima de 20 anos de prisão, se for condenado.

As prisões ocorrem em meio a crescentes tensões entre Washington e Pequim. No mês passado, o diretor da CIA, William Burns, disse em uma conferência de segurança no Colorado que sua agência estava atualmente administrando agentes na China.

“Fizemos progressos e estamos trabalhando muito para garantir que tenhamos uma capacidade de inteligência humana muito forte para complementar o que podemos adquirir por meio de outros métodos”, disse Burns aos participantes.

Em resposta, Beijijng prometeu “tomar todas as medidas necessárias para salvaguardar a segurança nacional” contra as redes de espionagem americanas. A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Mao Ning, também acusou Washington de "espalhar desinformação sobre a chamada 'espionagem chinesa e ataques cibernéticos'" para encobrir suas próprias atividades de espionagem.