A rede global de fast-food, que possui quase 400 estabelecimentos na Índia, agiu depois que o McDonald's e o Subway também retiraram os tomates de seus cardápios. “Até os tomates precisam de uma pausa... lamentamos a ausência de tomates em nossos pratos”, diziam os avisos encontrados em várias lojas do Burger King na Índia. As empresas citaram a necessidade de aderir a “altos padrões de qualidade” e prometeram que a ausência seria apenas temporária.
Em uma aparente jogada de marketing, a rede de pizzas Domino's baixou os preços para atrair consumidores sem dinheiro e está oferecendo uma pizza de US$ 0,60, tornando-a a mais barata oferecida pela empresa em qualquer lugar do mundo.
Os preços do tomate subiram até 450% na Índia, devido a interrupções na produção agrícola e nas cadeias de abastecimento causadas pelas chuvas das monções, embora a situação tenha melhorado recentemente. Os dados da inflação no varejo de julho revelaram um aumento de 37% nos preços dos vegetais em relação ao ano anterior. Assim como os tomates, os preços de itens essenciais na culinária indiana, como cebola, ervilha, alho e gengibre, também aumentaram. “Se os preços continuarem elevados, os restaurantes eventualmente precisarão implementar aumentos de preços”, observou Amnish Aggarwal, chefe de pesquisa do Prabhudas Lilladher da Índia.
Para enfrentar a crise de abastecimento, a Índia iniciou a importação de tomate do Nepal e mobilizou vans para distribuir o produto básico a taxas reduzidas em todo o país. As postagens nas redes sociais mostraram extensas filas em várias partes do país.
A crise do tomate representa um desafio para o governo do primeiro-ministro Narendra Modi antes das eleições cruciais do ano que vem. O Banco da Reserva da Índia (RBI) em 10 de agosto elevou sua previsão de inflação de 5,1% para 5,4% para o ano fiscal encerrado em março de 2024, depois que a inflação no varejo saltou para 7,44% em julho. No trimestre atual, o RBI agora vê a inflação em 6,2% em comparação com uma estimativa anterior de 5,2% e fora da zona-alvo do banco central de 2% a 6%.
“A projeção de inflação para o segundo trimestre de 2023-24 foi revisada substancialmente, principalmente devido ao choque de preços dos vegetais. Dada a provável natureza de curto prazo desses choques, a política monetária pode examinar as altas impressões de inflação causadas por esses choques por algum tempo”, disse o governador do RBI, Shaktikanta Das.
De acordo com um relatório da Bloomberg na terça-feira, o Citigroup revisou sua perspectiva de preços ao consumidor para o atual ano fiscal de 5,3% para 5,7%. O Barclays elevou sua estimativa de 5% para 5,4%, enquanto o Goldman Sachs projetou uma inflação média para o ano atual de 5,8%, acima da estimativa anterior de 5,6%.
Falando na terça-feira por ocasião do 77º aniversário da independência da Índia, Modi prometeu que seu governo trabalharia em novas medidas para combater a inflação. O líder disse que o mundo inteiro está lutando contra uma inflação alta e que, quando a Índia importa mercadorias, também "acaba importando inflação".
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