Definitivamente frustrados os grandes planos aéreos da Ucrânia: F-16 talvez somente em 2024

A Ucrânia não deve esperar receber caças americanos F-16 até 2024, disse um porta-voz da Força Aérea Ucraniana, observando que as “grandes esperanças” de Kiev para o sistema provavelmente não serão atendidas tão cedo.

Falando a repórteres na quarta-feira, o representante do Comando da Força Aérea, Yury Ignat, sugeriu que o cronograma para a transferência de armas ainda não foi decidido, mas disse que Kiev teria que se conformar até o final do ano.

“Infelizmente, já está claro que não seremos capazes de proteger a Ucrânia com os F-16 durante o outono e este inverno”, disse ele. “Havia grandes esperanças para essas aeronaves, de que realmente poderiam se tornar parte da defesa aérea.”

Funcionários em Kiev solicitaram repetidamente o nome do F-16 e, embora alguns estados da OTAN tenham concordado em instruir os aviadores ucranianos sobre o sistema, ainda não está claro quando a primeira transferência poderá ocorrer. Até o momento, nenhum país fez qualquer proposta concreta, e o presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA, Mark Milley, disse no mês passado que pode levar anos para fornecer à Ucrânia uma capacidade significativa.

“Apenas faça um rápido exercício de matemática aqui. Dez F-16 custam US$ 2 bilhões”, disse Milley aos repórteres na época, tentando explicar o atraso. “Os russos têm centenas de fuselagens de quarta e quinta geração, então, se eles vão tentar igualar os russos um por um – ou mesmo, você sabe, dois para um – você está falando de um grande número de aeronaves”.

De acordo com um relatório recente do Washington Post, o lote inicial de pilotos ucranianos treinados no F-16 não estará pronto até depois do verão de 2024, com apenas seis aviadores prontos para completar a primeira rodada de instrução. Funcionários citados pela agência disseram que cada piloto terá que fazer quatro meses em cursos de inglês antes mesmo de começar o treinamento de voo.

Moscou alertou repetidamente contra o envio de armas estrangeiras para Kiev, argumentando que a ajuda militar apenas prolongaria o conflito e faria pouco para deter seus objetivos. No início deste ano, o Kremlin disse que as potências ocidentais correriam “riscos colossais” se decidissem fornecer o F-16, enquanto o ministro das Relações Exteriores, Sergey Lavrov, disse que a Rússia consideraria a aeronave uma ameaça nuclear devido à sua capacidade de transportar armas atômicas.

“Consideraremos o próprio fato de as forças armadas ucranianas terem tais sistemas como uma ameaça do Ocidente na esfera nuclear”, disse o diplomata.