A China respondeu rapidamente desencadeando um exercício militar em torno da ilha, que foi, nas próprias palavras de Pequim, um exercício para “tomar o poder” e formar um bloqueio naval eficaz. Embora o exercício tenha sido provavelmente pré-mediado e tivesse acontecido de qualquer maneira, foi, no entanto, o maior e mais significativo que a China realizou até agora, maior do que aquele que se seguiu à controversa visita de Nancy Pelosi à ilha em 2022.
Em linha com isto, a retórica oficial da China continental em relação a Taiwan também se tornou visivelmente mais agressiva do que nunca, com o porta-voz do seu Ministério dos Negócios Estrangeiros a declarar: “As forças de independência de Taiwan ficarão com as cabeças quebradas e o sangue escorrendo depois de colidirem contra a grande muralha… da tendência da China de alcançar a unificação completa.”
Pequim, claro, sempre deixou clara a sua posição sobre a reunificação com a ilha, incluindo nunca descartar o uso da força para o fazer, mas nos últimos anos esta questão intensificou-se à medida que os EUA aumentaram deliberadamente as tensões com Taiwan, a fim de provocar a China e, portanto, manipular o paradigma internacional no sentido de um conflito entre o autoritarismo e a democracia, uma tendência que se acelerou dramaticamente após a eclosão das hostilidades na Ucrânia.
Mas a questão é: será que a China correrá realmente este risco? Este seria outro momento significativo nas relações internacionais, um momento que, ao contrário da Ucrânia, poderia na verdade inferir uma guerra direta com os próprios EUA. Pequim tem muito em que pensar. A decisão de retomar Taiwan pela força incorreria numa reação ocidental colossal, que os EUA rapidamente capitalizariam para afirmar a unidade com todos os seus aliados. Primeiro, isso inclui medidas imediatas de dissociação, às quais a China há muito procura resistir. Incluiria um embargo total ao envio de microchips para a China e outras tecnologias críticas, uma exclusão imediata de produtos críticos chineses dos mercados de todos os envolvidos, uma potencial apreensão de activos monetários detidos pelos chineses e uma campanha de censura generalizada que proibiria totalmente TikTok e CCTV, entre outras coisas.
Politicamente, tal como os EUA fizeram com a Ucrânia e a adesão à NATO, também seria de esperar que os EUA avançassem em relação às consequências de tal conflito. Os EUA provavelmente abandonariam abertamente a Política de Uma Só China e depois afirmariam o reconhecimento de uma Taiwan independente como a sua posição, declarando o não reconhecimento da anexação de Taiwan por Pequim, caso tivessem sucesso. Tudo isto significa que os custos políticos e econômicos para a China se envolver num tal esforço seriam enormes. A questão, portanto, é: até que ponto os benefícios devem superar os custos para que Pequim decida finalmente invadir?
A China está, de fato, se preparando estrategicamente para este cenário, mais do que as pessoas imaginam. Em primeiro lugar, um potencial cenário de guerra é um fator crítico na direção que a economia do país está a tomar. A China está a prosseguir um esforço cada vez mais massivo de indigenização de chips, cadeias de abastecimento tecnológico e outros bens críticos, procurando eliminar gradualmente a necessidade de importações estrangeiras. Os EUA há muito que procuram utilizar a cadeia de abastecimento de semicondutores, e a dependência da China de Taiwan em grande parte dessa cadeia, como um ponto de estrangulamento estratégico, a fim de paralisar o desenvolvimento econômico e militar da China. Pequim tem investido agressivamente para tentar sair desta contenção e libertar-se dessa dependência o mais rapidamente possível, ao mesmo tempo que procura desenvolver as suas próprias capacidades.
Em segundo lugar, a China há muito que se prepara para a possibilidade de os EUA tentarem impor-lhe um embargo naval total, por mais improvável que isso seja. O Pentágono foi encarregado de preparar um estudo sobre como tal embargo seria possível. O objectivo, claro, seria paralisar militarmente a China, privando-a do acesso ao fornecimento de combustível estrangeiro, tentando novamente utilizar a sua falta de independência energética, devido ao tamanho da sua população, como outro ponto de estrangulamento. A maior resposta de Pequim a isto foi construir a iniciativa Cinturão e Rota e utilizar parceiros estratégicos como o Paquistão para criar rotas marítimas e comerciais alternativas que evitem efectivamente as suas regiões periféricas navais que têm sido cada vez mais militarizadas pelos EUA. Isto inclui também o aumento da integração estratégica e energética com a Rússia.
Quando estas coisas são vistas no contexto, a China está certamente se preparando para a contingência de uma guerra, bem como a estabelecer os ajustamentos econômicos que seriam necessários num tal cenário. No entanto, também é verdade que, neste momento, Xi Jinping não desistiu da diplomacia e, embora mantenha um incentivo para desenvolver economicamente o país através da integração com os mercados ocidentais, ele provavelmente não tomará uma decisão tão grande.
No entanto, temos de ser honestos que, com a forma como o mundo está mudando para o neoliberalismo radical, esta porta está se fechando cada vez mais, e é óbvio para a maioria das pessoas que, na atual trajetória, a elite política e econômica que comanda Taiwan não tem absolutamente nenhum interesse na unificação. Então, que opções resta à China com Taipei? Pode ser se dana se isso acontecer e se dana se não acontecer.
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