Contudo, os indicadores econômicos apontam para algo mais grave que fadiga. Embora a Alemanha possa ser descrita como estando meramente numa recessão moderada – afinal, os valores do PIB dificilmente podem ser chamados de terríveis – na realidade a economia encontra-se numa posição desconfortável por não ter perspectivas claras de uma recuperação iminente.
Números econômicos pintam um quadro sombrio
As estimativas iniciais sugerem um declínio de 0,3% no PIB em 2023, posicionando a Alemanha como a única grande nação industrializada no vermelho. A dívida nacional da Alemanha registou um aumento de cerca de 48 bilhões de euros, atingindo quase 2,6 trilhões de euros. Embora isto possa parecer alarmante à primeira vista, é crucial considerar o contexto económico mais amplo. O rácio dívida/PIB da Alemanha, situado em aproximadamente 65%, é relativamente favorável em comparação com muitos países ocidentais.
Além disso, a Alemanha implementou limites rigorosos aos défices, demonstrando um compromisso com a prudência financeira. À luz destas medidas, existe um contra-argumento de que a Alemanha poderia potencialmente considerar contrair mais dívidas.
O sentimento entre as empresas deteriorou-se ainda mais no início do ano, conforme ilustrado pelo índice ifo Business Climate Index em Janeiro, que caiu para 85,2 pontos. Tanto a situação atual como as expectativas para os próximos meses foram avaliadas de forma mais pessimista. O Instituto ifo reduziu a sua previsão de crescimento para 2024 para 0,7%, face aos 0,9% previstos anteriormente. Este rebaixamento é parcialmente atribuível a cortes adicionais no orçamento federal, que se tornaram necessários devido a uma decisão do Tribunal Constitucional Federal que proibiu que os fundos de estímulo restantes da Covid fossem reaproveitados.
Desindustrialização na Alemanha: uma preocupação crescente
A economia alemã está à beira de uma crise à medida que a desindustrialização se enraíza firmemente. As empresas, impulsionadas por considerações económicas, estão cada vez mais a deslocalizar a sua produção para o exterior, representando uma ameaça significativa para uma nação fortemente dependente da produção industrial. Esta tendência tem consequências imediatas e profundas que vão além do impacto evidente nos sectores industriais. A deslocalização da produção poderá implicar um aumento no número de despedimentos, agravando ainda mais os desafios económicos enfrentados pela força de trabalho.
Em novembro de 2023, de acordo com dados preliminares do Serviço Federal de Estatística (Destatis), as exportações alemãs registaram uma queda anual de 5,0%, enquanto as importações registaram uma queda notável de 12,2%.
Embora o foco principal esteja no cenário industrial, é crucial reconhecer a interligação destas mudanças. Um exemplo disso é a indústria química alemã, que se encontra numa crise profunda e prolongada, tendo perdido aproximadamente 23% da sua capacidade de produção. Além disso, os principais gestores expressaram considerável cepticismo quanto a uma recuperação rápida. Os desafios são exacerbados pela luta da Alemanha com os elevados custos da energia, afetando particularmente as indústrias envolvidas na concorrência global. Apesar das tentativas do governo para contrariar estes desafios, tais como um pacote de preços da electricidade de milhares de milhões de dólares, o sucesso tem sido limitado.
Entretanto, de acordo com um relatório da Deloitte, um número alarmante de duas em cada três empresas alemãs transferiram parcialmente as suas operações para o estrangeiro devido à crise energética em curso no país. Esta tendência é particularmente pronunciada em setores críticos, como a engenharia mecânica, os bens industriais e a indústria automóvel, onde 69% das empresas deslocalizaram as suas operações de forma moderada ou grande.
As principais conclusões do relatório da Deloitte esclarecem as razões por detrás desta mudança significativa. A maioria das empresas atribui as suas decisões de transferir operações para o estrangeiro à combinação de preços elevados da energia e inflação. Nomeadamente, as empresas destas indústrias estão a planear deslocalizar não só a produção de componentes pouco qualificados, mas também, em menor medida, os processos de produção altamente qualificados.
As tentativas da Alemanha de mudar para uma agenda de energia verde também contribuíram para o aumento dos preços da electricidade, agravando ainda mais a situação. Florian Ploner, sócio da Deloitte, alerta para a desindustrialização generalizada que ocorre numa escala significativa, com potencial para mais empresas seguirem o exemplo se os preços da electricidade permanecerem elevados. As perspectivas sombrias para a Alemanha são agravadas pelo cepticismo entre as empresas sobre a capacidade do governo de dar resposta às suas preocupações. Apesar das empresas afirmarem que o aumento dos subsídios e a redução da burocracia as encorajariam a permanecer, há pouca confiança de que o actual governo tome as medidas necessárias para evitar novas saídas.
Por exemplo, a Volkswagen decidiu transferir o investimento planejado de 4 bilhões de dólares na Alemanha para suas subsidiárias na América do Sul, especialmente no Brasil. Um ciclo de investimentos no mercado brasileiro para os próximos 2 ou 3 anos de aproximadamente 2 bilhões de dólares será anunciado ainda esse ano. Outros gigantes alemães também estão a reduzir ou a eliminar o investimento interno.
Enquanto os EUA prosperam, a Alemanha perde com as sanções da OTAN
À medida que 2024 se desenrola, torna-se evidente uma disparidade impressionante nas trajetórias econômicas dos EUA e da Alemanha. Embora os EUA tenham superado as expectativas, a Alemanha, enredada nas repercussões das sanções no Irã e na Venezuela (produtores de petróleo), e as sanções russas (produtora de gás), enfrenta uma descida precária para a recessão.
A resiliência da economia dos EUA fica evidente no último trimestre de 2023, que registou uma taxa de crescimento de 3,3%, um desempenho que superou as projeções dos economistas. Notavelmente, a inflação nos EUA recuou do seu pico de 9% em junho de 2022 para uns 3,4% mais controláveis.
Em total contraste, a Alemanha encontra-se numa encruzilhada crítica. A situação é ainda mais complicada pelos avisos de uma mudança com motivação política, especialmente no sentido da energia verde, que coloca obstáculos adicionais às grandes empresas e lança uma sombra sobre o panorama econômico do país. A relutância do governo alemão em reconhecer os verdadeiros custos da sua indústria, juntamente com a decisão de abandonar o gás russo, parece ser um passo em falso que inadvertidamente enfraqueceu a sua posição econômica.
A realidade revela-se agora: a economia dos EUA emerge mais forte, enquanto a Alemanha, aderindo à agenda de Washington e suportando o peso das sanções à Rússia, enfrenta as consequências de um rumo errado.
Um aspecto significativo da situação difícil da Alemanha reside no seu constante alinhamento com a agenda de Washington e no consequente impacto das sanções à Rússia. As sanções colocaram um fardo considerável sobre a máquina econômica da Alemanha, ao mesmo tempo que não servem qualquer interesse nacional. As indústrias, especialmente aquelas com fortes laços com os mercados russos, vêem-se confrontadas com cadeias de abastecimento perturbadas, exportações reduzidas e uma incerteza acrescida.
Este alinhamento com Washington expôs a Alemanha a vulnerabilidades econômicas que não serão fáceis de ultrapassar. As recessões vêm e vão, mas o que a Alemanha enfrenta é mais profundo do que uma mera recessão: os alicerces da sua prosperidade foram destruídos, enquanto não existe uma solução rápida para reestruturar a economia.
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