O governo de Milei “reteve ilegalmente” 13,5 bilhões de pesos (15,3 milhões de dólares) em transferências mensais de receitas fiscais federais da principal província produtora de petróleo, Chubut, na Patagónia, afirmou o seu governador, Ignacio Torre. Segundo o ministro da Economia argentino, Luis Caputo, a medida é vista como uma forma de cobrar dívidas para a indústria privada não pagas de Chubut e de outras nove províncias produtoras de petróleo. A Patagônia, no sul da Argentina, abriga a maior parte da produção de petróleo do país.
As políticas fiscais de Milei provocaram uma reação violenta por parte das regiões que são cruciais para o setor energético da Argentina.
“Nem uma gota de petróleo sairá na quarta-feira se eles não respeitarem as províncias de uma vez por todas e tirarem o pé de cima de nossos pescoços”, disse Torres à emissora C5N no sábado.
Como parte do plano de austeridade de Milei, o novo governo anunciou que iria cortar os subsídios às empresas que prestam serviços de transporte a população de baixa renda em todo o país – uma medida que poderia aumentar o preço dos transportes públicos em todo o país. As autoridades também reduziram em Janeiro o chamado financiamento discricionário a uma série de províncias em 98%. Os fundos são distribuídos aos estados do país além das receitas fiscais que recebem do governo nacional.
Os governadores das províncias produtoras de petróleo apoiaram Torres na ameaça de interromper o fornecimento até que o governo libere os fundos. Torres argumentou que a medida dá apoio à indústria privada, mas afetará mais de 600 mil pessoas em Chubut, pois “impacta seu direito à educação, saúde, segurança e desenvolvimento”.
Em resposta, Milei recorreu ao X (antigo Twitter) para rotular Torres e os seus pares de “degenerados fiscais” e ameaçou prisão com penas de trabalho forçado de até dois anos para qualquer pessoa que obstrua o fornecimento de energia.
O impasse levantou preocupações entre os economistas sobre a capacidade da Argentina de manter a sua produção de petróleo e cadeias de abastecimento, perturbações que poderiam afetar os mercados nacionais e internacionais.
Segundo o analista de mercado Artemio Lopez, Milei pode ter “calculado mal” as possíveis consequências de suas políticas.
“Este é um conflito sem precedentes devido ao seu alcance”, disse ele. “Há uma rebelião nas províncias e uma avaliação errada de Milei sobre o nível do conflito.”
Para o presidente, discutir com um parlamento profundamente impopular é “uma coisa”, disse Lopez. “Mas não é a mesma coisa quando confrontamos governadores. A maioria deles obteve uma porcentagem maior de votos do que na última eleição.”
A Argentina é o 39º maior exportador de petróleo bruto e o 20º maior fornecedor de gás natural do mundo, segundo dados oficiais.
A disputa surge em meio a protestos crescentes contra os aumentos de preços desencadeados pelas “reformas da terapia de choque” de Milei na Argentina, enquanto sua economia sofre uma taxa de inflação superior a três décadas, superior a 250%.
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