O primeiro-ministro abordava uma ação que tomou um dia antes, no Dia dos Namorados. Não, não foi sua proposta de casamento para sua parceira, Jodie Haydon (ela disse que sim). Ele estava explicando o seu apoio a uma moção parlamentar que foi aprovada por esmagadora maioria, pedindo a libertação de um cidadão australiano, o fundador do WikiLeaks, Julian Assange, preso.
O apoio de Albanese baseia-se numa exigência crescente dos australianos de todo o espectro político para que o Reino Unido não extradite Assange para os Estados Unidos e para que os EUA retirem as acusações de espionagem e pirataria informática contra ele. Assange, que está preso na notória prisão de segurança máxima de Belmarsh, em Londres, desde 2019, tem uma audiência no Reino Unido.
A advogada de Assange, Jennifer Robinson, nos enviou uma mensagem na quinta-feira,
“O apelo da próxima semana poderá ser o apelo final de Julian contra a extradição dos EUA. Se a permissão para recorrer for negada, não teremos mais recursos disponíveis no Reino Unido”. Se for extraditado, Assange pode pegar até 175 anos de prisão nos Estados Unidos. Disse o primeiro-ministro Albanese: “Basta”.
Antes da sua prisão em Belmarsh, Julian Assange passou sete anos confinado na pequena embaixada do Equador em Londres, onde lhe foi concedido asilo político.
Assange fundou o Wikileaks, um site que publica material vazado enquanto protege a identidade dos denunciantes. Lançado em 2006, só em 2010 é que o governo dos EUA visou forçada e publicamente o Wikileaks e Assange, depois de o Wikileaks ter feito várias divulgações massivas de documentos vazados relacionados com as invasões e ocupações dos EUA no Iraque e no Afeganistão.
Na segunda-feira, 5 de abril de 2010, Julian Assange divulgou um vídeo chocante no National Press Club em Washington, DC. O vídeo, que o Wikileaks intitulou “Assassinato Colateral”, foi filmado em 2007 a partir de um helicóptero militar Apache dos EUA sobrevoando Bagdá, no Iraque. O vídeo mostra em detalhes granulados em preto e branco o ataque do helicóptero a um grupo de pessoas no solo. Doze civis, incluindo dois funcionários de notícias da Reuters, foram abatidos por tiros automáticos do helicóptero. As vozes da tripulação foram gravadas, enquanto buscavam permissão para “engajar” seus alvos, e enquanto riam e praguejavam durante a matança. Foi um vídeo arrepiante, documentando um crime de guerra.
A divulgação do vídeo foi seguida pela publicação no Wikileaks.org de centenas de milhares de registros digitais dos militares dos EUA, apelidados de Registros da Guerra do Iraque e Diário da Guerra do Afeganistão. Estes documentos forneceram mais provas de que os EUA estavam a cometer crimes de guerra. Algumas autoridades eleitas nos EUA apelaram ao assassinato de Assange. O então vice-presidente Joe Biden chamou-o de “terrorista de alta tecnologia”.
Não muito tempo depois, o Departamento de Justiça dos EUA convocou um grande júri secreto que emitiu uma acusação selada contra Assange. A própria existência dessa acusação foi revelada no Wikileaks, numa fuga de informação subsequente, em 2012. A perseguição a Assange nos EUA e no Reino Unido tem sido contínua e severa desde então. Em 2017, conforme revelado em 2021 pelo jornalista Michael Isikoff e colegas, a CIA traçou planos para sequestrar Assange da embaixada do Equador ou mesmo para assassiná-lo.
Andrew Wilkie, um membro independente do Parlamento australiano da Tasmânia, apresentou a resolução em apoio a Assange esta semana, dizendo: “Esta Câmara regista que nos dias 20 e 21 de Fevereiro de 2024, o Supremo Tribunal de Justiça do Reino Unido realizará uma audiência sobre se o jornalista Julian Assange, vencedor do Prémio Walkley, pode recorrer contra a sua extradição para os Estados Unidos da América… tanto o governo australiano como a oposição declararam publicamente que este assunto já se arrasta há demasiado tempo; e sublinha a importância de o Reino Unido e os EUA encerrarem o assunto para que o Sr. Assange possa regressar a casa, para a sua família na Austrália.”
O governo australiano não está sozinho a pedir a libertação de Assange. Em Novembro de 2022, cinco grandes jornais que colaboraram com o Wikileaks – The New York Times, The Guardian, Le Monde, El Pais e Der Spiegel – publicaram uma carta conjunta apelando ao fim da acusação. “Obter e divulgar informações sensíveis quando necessário no interesse público é uma parte essencial do trabalho diário dos jornalistas. Se esse trabalho for criminalizado, o nosso discurso público e as nossas democracias ficarão significativamente mais fracos”, dizia a carta.
A advogada de Assange, Jennifer Robinson, estará no tribunal de Londres para a audiência. Ela disse-nos: “Há anos que dizemos: este é um caso político que requer uma solução política. A demonstração sem precedentes de apoio político no Parlamento australiano durante a noite mostra que o caso de Julian é uma prioridade para o governo australiano, o nosso parlamento e o povo. Os EUA deveriam ouvir as preocupações do seu aliado – e abandonar o caso.”
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