Uma equipe de arqueólogos peruanos, liderada por Henry Tantaleán, professor sênior da Escola Profissional de Arqueologia da Universidade Nacional de San Marcos (UNMSM), descobriu uma série de sepultamentos perto do Templo de Puémape, um sítio arqueológico localizado no meio do deserto, entre os vales de Chicama e Jequetepeque (província de Pacasmayo, departamento de La Libertad), na costa noroeste do Peru.
Tantaleán revelou em uma entrevista recente à Live Science que os corpos eram mais de uma dúzia, datando de cerca de 2.300 anos, e que exibem certas características que, segundo ele, constituem um "padrão de sepultamento incomum na pré-história andina". Eles foram colocados em seus túmulos de uma maneira "estranha", com "o rosto voltado para o chão", cordas em volta do pescoço e as mãos amarradas nas costas.
Os corpos apresentavam sinais de violência (pancadas e fraturas no crânio) e "não estavam acompanhados de oferendas ou bens funerários, o que também é incomum". "Eles teriam sido um sacrifício oferecido a este antigo local de culto", disse ele. Em entrevista à Agência Andina de Notícias do Peru no início de agosto, Tantaleán afirmou que, além da hipótese de que os corpos fizessem parte de possíveis sacrifícios rituais, não foi descartada a possibilidade de que fossem o enterro de mortos em batalha.
"A maneira como eles foram enterrados sugere que este templo foi transformado em uma huaca sagrada, um espaço para se conectar com os ancestrais", afirmou ele na época, enfatizando que o fato de eles terem sido enterrados apenas na área do templo indica um significado profundo e sagrado.
Por enquanto, os especialistas sabem pouco sobre as identidades desses indivíduos, e uma análise de seus restos mortais, que incluirá testes de DNA, está planejada, informou a Live Science.
Puémape: testemunho inestimável de uma cultura antiga
Segundo Andina, os 14 indivíduos encontrados foram enterrados por volta de 400 a.C. pela cultura Salinar, cerca de 600 anos após o abandono original do templo. Essa civilização pré-colombiana se desenvolveu na costa norte do Peru entre 500 e 100 a.C., quase no mesmo território onde se desenvolveu a cultura Cupisnique .
De fato, o Templo de Puémape foi inicialmente ligado a este último, mas pesquisadores notaram diferenças arquitetônicas notáveis que poderiam colocá-lo em um desenvolvimento paralelo ou posterior, ainda a ser esclarecido, relata a agência.
O Templo de Puémape, um dos mais antigos centros rituais conhecidos na costa norte do Peru, revelou novos segredos sobre as origens da arquitetura ritual e suas ligações com o culto aos ancestrais. Trabalhos arqueológicos recentes, em particular a datação por radiocarbono atualizada, determinaram que ele tem aproximadamente 3.000 anos de idade , e evidências de atividade humana foram encontradas desde 2200 a.C.
Presume-se que tenha sido abandonado por volta de 1000 a.C., após uma longa sequência de ocupações. Segundo Tantalean, o êxodo estaria relacionado a um processo de limpeza de areia (foi coberto por areia eólica) impulsionado por ciclos de seca após eventos do El Niño.
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