MISTÉRIO DE STONEHENGE: Pedra do altar viajou mais de 740 quilômetros

O antigo significado ritual de Stonehenge permanece um mistério, mas os investigadores estão um passo mais perto de compreender como o famoso círculo de pedras foi criado. A única pedra plana no centro do monumento foi transferida para o local no sul da Inglaterra, perto do extremo nordeste da Escócia, relataram pesquisadores na revista Nature.

Não está claro se a pedra de 5 metros foi transportada por barco ou por terra, numa viagem de mais de 740 quilómetros. “É uma surpresa que tenha vindo de tão longe”, disse Susan Greaney, arqueóloga da Universidade de Exeter, que não esteve envolvida no estudo. Por mais de 100 anos, os cientistas acreditaram que a laje central de arenito de Stonehenge, há muito chamada de “pedra do altar”, veio de um país muito mais próximo do País de Gales.

Mas um estudo do ano passado mostrou que a rocha não correspondia à geologia das formações de arenito galês.

A verdadeira origem da pedra permaneceu desconhecida até agora. Para o estudo, a equipe não teve permissão para cortar rochas no local, mas sim analisar minerais em pedaços de rocha coletados em escavações anteriores, algumas das quais datam da década de 1840.

Eles encontraram uma correspondência nas formações de arenito da Bacia Orcadiana, no nordeste da Escócia, uma região que inclui partes da ponta da península escocesa, bem como as Ilhas Orkney. “Essa ‘impressão digital’ geológica não se repete em nenhuma outra”, explicou o geólogo Nick Pearce, da Universidade de Aberystwyth, coautor do estudo.

Greaney explicou que a difícil logística de mover a pedra por uma distância tão longa mostra um alto nível de coordenação e conexão cultural entre essas duas regiões da antiga Grã-Bretanha. Stonehenge foi construído há cerca de 5 mil anos, com rochas que formam vários círculos, transportadas para o local em diferentes épocas.

A colocação de lajes permite que o Sol nasça através de uma “janela” de pedra durante o solstício de verão. O antigo propósito da pedra do altar, que fica plana no coração de Stonehenge, agora sob outras rochas, permanece um mistério. “Stonehenge não é um local de assentamento, mas um local de cerimônia ou ritual”, disse Heather Sebire, curadora sênior do English Heritage, que não esteve envolvida no estudo.

Ele mencionou que escavações arqueológicas anteriores não haviam descoberto nenhuma evidência de festa ou vida cotidiana no local. Estudos anteriores mostraram conexões culturais, como semelhanças nos estilos de cerâmica, entre a área ao redor de Stonehenge e as Ilhas Orkney, na Escócia.

Outras pedras vieram do oeste do País de Gales. Embora a Grã-Bretanha esteja repleta de outros círculos de pedra neolíticos, “o que é único em Stonehenge é a distância de onde as rochas foram originadas”, disse Richard Bevins, da Universidade de Aberystwyth.