Furacão ‘Ernesto’ causa fortes chuvas em Porto Rico

O furacão Ernesto despejou fortes chuvas em Porto Rico na quarta-feira, deixando quase metade dos clientes da ilha sem energia, pois ameaça se tornar uma tempestade de categoria 3 ou superior a caminho das Bermudas.

O meteoro foi localizado em mar aberto, a cerca de 1.160 quilômetros ao sul-sudoeste das Bermudas, com ventos máximos sustentados de 130 quilômetros por hora e direção noroeste a 26 km/h.

Um alerta de furacão foi emitido para as Bermudas. Os alertas de tempestade tropical foram suspensos para Porto Rico e suas ilhas exteriores de Vieques e Culebra, bem como para as Ilhas Virgens dos Estados Unidos e as Ilhas Virgens Britânicas.

“ Sei que foi uma longa noite ouvindo aquele vento uivante”, disse o governador das Ilhas Virgens dos EUA, Albert Bryan Jr., em entrevista coletiva.

Um apagão foi relatado em toda a ilha de St. Croix e pelo menos seis torres de telefonia celular ficaram fora de serviço em todo o território dos EUA, disse Daryl Jaschen, diretor de gerenciamento de emergências. Ele também indicou que os aeroportos de St. Croix e St. Thomas estavam programados para reabrir ao meio-dia.

Escolas e repartições públicas permaneceram fechadas nas Ilhas Virgens dos EUA e em Porto Rico, onde foram relatadas inundações em diversas áreas, forçando as autoridades a fechar estradas, algumas das quais estavam cobertas por árvores caídas. Mais de 140 voos de e para Porto Rico foram cancelados.

“ Muita chuva, muita chuva”, comentou Edilberto Romero, prefeito de Culebra, em entrevista por telefone. “Temos árvores que caíram na via pública. Alguns telhados desapareceram.”

Os avisos de enchentes repentinas permaneceram em vigor na tarde de quarta-feira devido à chuva persistente.

Na cidade costeira de Toa Baja, localizada no norte da ilha, dezenas de moradores transferiram seus carros para locais mais elevados.

A previsão é que Ernesto se torne um furacão de categoria 3 ou superior e se concentre perto das Bermudas no sábado.

“Os residentes precisam de se preparar agora, antes que as condições piorem”, disse o Ministro da Segurança Nacional das Bermudas, Michael Weeks. “Este não é o momento para ser complacente.”

Os meteorologistas também alertaram para fortes ondas ao longo da costa leste dos Estados Unidos.