China culpa Filipinas por nova colisão no Mar do Sul

Navios da guarda costeira da China e das Filipinas colidiram no mar, causando danos a pelo menos duas embarcações, numa reunião na manhã desta segunda-feira perto de uma nova fonte de tensão que se somou às altercações cada vez mais alarmantes no disputado Mar do Sul da China.

Ambos se culparam pela colisão perto do Atol de Sabina, uma ilha disputada nas Ilhas Spratly, onde o Vietname e Taiwan também têm reivindicações de soberania. Nenhum ferimento foi relatado.

A Guarda Costeira chinesa acusou as Filipinas de colidir deliberadamente um dos seus navios com um navio chinês. Dois navios da guarda costeira filipina entraram em águas perto do atol, ignoraram os avisos da guarda costeira chinesa e colidiram deliberadamente com um dos navios chineses às 3h24, de acordo com um comunicado no site da Guarda Costeira chinesa.

“O lado filipino é inteiramente responsável pela colisão”, disse o porta-voz Gan Yu. “Advertimos o lado filipino para parar imediatamente com a sua infração e provocação, caso contrário, suportará todas as consequências daí decorrentes.”

Jonathan Malaya, diretor-geral assistente do Conselho de Segurança Nacional do governo filipino, acusou a guarda costeira chinesa de alegar que navios filipinos haviam abalroado os seus navios.

Vídeos e fotografias tiradas por jornalistas americanos de uma estação de televisão dos EUA que estavam oportunisticamente a bordo de um dos navios filipinos, mostraram que navios chineses causaram as colisões, disse Malaya numa reunião com repórteres em Manila.

Por sua vez, a Força-Tarefa Nacional das Filipinas no Mar das Filipinas Ocidental disse que os dois navios da guarda costeira, o BRP Bagacay e o BRP Cape Engaño , "encontraram manobras agressivas e ilegítimas" por parte dos navios chineses enquanto se dirigiam para as ilhas Patag e Lawak.

“Essas manobras perigosas levaram a colisões, que causaram danos estruturais às duas embarcações da Guarda Costeira filipina”, afirma o comunicado.

Uma das embarcações chinesas abalroou o BRP Cape Deception e abriu um buraco de cerca de 1,1 metros a estibordo. Uma saída de fumaça do motor também foi danificada, acrescentou.

Cerca de 16 minutos depois, o outro navio filipino, o BRP Bagacay, foi atingido duas vezes a bombordo e estibordo por outro navio chinês, deixando um buraco de um metro de largura e 76 cm de comprimento, bem como uma reentrância de 30 cm (um pé) de profundidade. , de acordo com a guarda costeira filipina.

“Este é o maior dano estrutural que registámos como resultado das manobras realizadas pela Guarda Costeira Chinesa”, disse o Comodoro da Guarda Costeira Jay Tarriela no encontro com a imprensa.

“A (Guarda Costeira Filipina) permanece firme na sua responsabilidade de garantir a segurança do nosso espaço marítimo, ao mesmo tempo que aborda quaisquer ameaças aos nossos interesses nacionais”, acrescentou a força-tarefa filipina.

Gan disse que a China reivindica “soberania indiscutível” sobre as Ilhas Spratly, conhecidas em chinês como Ilhas Nansha e que incluem o Atol de Sabina e as águas circundantes. A China designa o Atol de Sabina como Recife de Xianbin.

Em outra declaração, ele indicou que o navio filipino que foi rejeitado no Atol de Sabina entrou em águas próximas ao disputado Segundo Atol de Thomas, ignorando os avisos da guarda costeira chinesa. “A Guarda Costeira chinesa tomou medidas de controlo contra o navio filipino de acordo com a lei e os regulamentos”, acrescentou.

O Atol de Sabina, que fica a cerca de 140 quilómetros a oeste da província insular de Palawan, no oeste das Filipinas, tornou-se um novo ponto crítico nas disputas territoriais entre a China e as Filipinas.

A guarda costeira filipina enviou um dos seus principais navios de patrulha, o BRP Teresa Magbanua , para Sabina em Abril, depois de cientistas filipinos terem descoberto pilhas de coral esmagado nas suas áreas de águas rasas, levantando suspeitas de que a China poderia estar a preparar o terreno para construir uma estrutura. o atol. A Guarda Costeira Chinesa enviou posteriormente um navio para Sabina.

Sabina está localizada perto do Atol Second Thomas , ocupado pelas Filipinas e que desde o ano passado tem sido palco de confrontos cada vez mais alarmantes entre as guardas costeiras chinesa e filipina e os navios que as acompanham.

A China e as Filipinas chegaram a um acordo no mês passado para evitar novos confrontos, enquanto as Filipinas trazem novas tropas, juntamente com alimentos e outros suprimentos, para o posto avançado de Manila no Segundo Atol Thomas , que tem estado sob estreita vigilância por navios da guarda costeira, pela Marinha e alegados Milícias chinesas.

A Marinha das Filipinas trouxe alimentos e pessoal para Second Thomas uma semana após a assinatura do acordo e nenhum incidente foi relatado, aumentando a esperança de que as tensões no atol acabariam por diminuir.

A China entrou em conflito durante anos com muitos outros países da região Ásia-Pacífico devido às suas extensas reivindicações territoriais, que incluem quase todo o Mar da China Meridional, uma área estratégica e rica em recursos em torno da qual Pequim traçou uma linha tracejada em mapas oficiais para delinear o que considera seu território.

Pequim está no meio de uma expansão militar em grande escala e tem-se tornado cada vez mais assertiva na defesa das suas reivindicações, levando a confrontos diretos mais frequentes, principalmente com as Filipinas, embora também tenha disputas territoriais de longa data com o Vietname, Taiwan, Malásia e Brunei. 

Uma decisão de arbitragem do tribunal das Nações Unidas invalidou as reivindicações chinesas sobre o Mar da China Meridional em 2016, mas a China não participou no processo e rejeitou a decisão.