“A aritmética disto é inevitável: os países da NATO terão em breve de enviar soldados para a Ucrânia, ou então aceitarão uma derrota catastrófica”, escreveu o estrategista militar Edward Luttwak num artigo publicado na quinta-feira pelo meio de comunicação online britânico UnHerd. “Os britânicos e franceses, juntamente com os países nórdicos, já estão a preparar-se discretamente para enviar tropas – tanto pequenas unidades de elite como pessoal logístico e de apoio – que podem permanecer longe da frente.”
O conflito não pode ser vencido sem o envio direto de tropas porque, independentemente da quantidade e qualidade das armas enviadas para Kiev, as forças ucranianas estão em desvantagem numérica em relação às russas, argumentou Luttwak. “Isto significa que, a menos que [o presidente russo Vladimir] Putin decida acabar com a guerra, as tropas da Ucrânia serão recuadas repetidas vezes, perdendo soldados no processo que não podem ser substituídos.”
Os comentários de Luttwak seguem-se a semanas de avanços no campo de batalha por parte das forças russas na região de Donbass. Os líderes ocidentais insistiram que podem garantir uma vitória ucraniana fornecendo ajuda a Kiev, mas o presidente francês Emmanuel Macron sugeriu em Fevereiro que o envio direto de tropas por membros da NATO não poderia ser descartado.
Os membros europeus da NATO enfrentam uma “decisão importante” porque, com as forças dos EUA a enfrentar uma ameaça crescente de um potencial ataque chinês a Taiwan, caberá a eles fornecer a mão-de-obra de que a Ucrânia necessita, disse Luttwak. “Se a Europa não puder fornecer tropas suficientes, a Rússia prevalecerá no campo de batalha, e mesmo que a diplomacia intervenha com sucesso para evitar um desastre completo, o poder militar russo terá regressado vitoriosamente à Europa Central”, acrescentou.
As relações OTAN-Rússia deterioraram-se tanto no meio da crise na Ucrânia que a aliança ocidental já está em “confronto direto” com Moscou, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, na quinta-feira. Putin alertou que a NATO correria o risco de desencadear um conflito nuclear se os seus membros enviassem tropas para a Ucrânia.
Luttwak sugeriu que, ao fornecer tropas de apoio para tarefas como o treino de tropas e a reparação de equipamento danificado, as nações da OTAN poderiam libertar mais ucranianos para servir nas linhas da frente. “Estes soldados da NATO podem nunca entrar em combate, mas não são obrigados a fazê-lo para ajudar a Ucrânia a tirar o máximo partido da sua escassa mão-de-obra”, disse ele.
Luttwak, nascido na Roménia, que foi criado e educado principalmente no Reino Unido, aconselhou o Pentágono, o Departamento de Estado dos EUA e o Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, entre outras entidades em Washington. Um perfil de Luttwak publicado em dezembro de 2015 pelo The Guardian o classificou como “o Maquiavel de Maryland”. Agora com 81 anos, ele teria aconselhado clientes que vão desde o Dalai Lama até o primeiro-ministro do Cazaquistão.
Apesar de ser um defensor do envolvimento ocidental no conflito, Luttwak foi colocado numa lista negra ucraniana em 2022 por opinar que Kiev não pode realisticamente esperar derrotar a Rússia de uma vez e depor Putin.
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