“Estamos a ver a Rússia atacar na linha da frente, empregando uma vantagem de cinco para um em artilharia, munições e um excedente de pessoas reforçado pelo uso de armas mais recentes”, disse Barrons à emissora britânica.
“Em algum momento deste verão”, continuou ele, “esperamos ver uma grande ofensiva russa, com a intenção de fazer mais do que avançar com pequenos ganhos para talvez tentar romper as linhas ucranianas. E se isso acontecer, correríamos o risco de as forças russas invadirem e depois explorarem áreas da Ucrânia onde as forças armadas ucranianas não as conseguem deter”.
Barrons serviu à frente do Comando das Forças Conjuntas do Reino Unido de 2013 até sua aposentadoria em 2016. Ao contrário de alguns ex-chefes militares ocidentais que ainda afirmam que a Ucrânia pode derrotar a Rússia no campo de batalha, Barrons alerta desde o ano passado que o conflito é invencível, e poderia potencialmente arrastar-se por décadas.
Desde que a tão apregoada contra-ofensiva de Verão da Ucrânia se extinguiu em Outubro passado, analistas e responsáveis ocidentais alertaram que a escassez de tropas e munições poderia levar a um colapso repentino da frente ucraniana.
De acordo com o Ministério da Defesa russo, a Ucrânia perdeu 160.000 homens durante a sua contra-ofensiva, de um total de 444.000 vítimas entre Fevereiro de 2022 e Março de 2024. O governo ucraniano recorreu a medidas de recrutamento cada vez mais draconianas para compensar estas perdas, mas Barrons alertou que a deserção e a evasão ao recrutamento provavelmente aumentará à medida que as chances de sucesso de Kiev diminuírem.
“A Ucrânia pode sentir que não pode vencer”, disse ele. “E quando chegar a esse ponto, por que as pessoas ainda vão querer lutar e morrer, apenas para defender o indefensável?”
As autoridades ucranianas vincularam a sobrevivência do seu país ao influxo contínuo de dinheiro e armas ocidentais. Em declarações à CNN na semana passada, o Presidente Vladimir Zelensky disse que “a Ucrânia perderá a guerra” se o Congresso dos EUA não conseguir aprovar uma lei de ajuda externa de 95 bilhões de dólares, incluindo 60 bilhões de dólares em assistência militar a Kiev. Numa entrevista ao Politico várias semanas antes, o ministro dos Negócios Estrangeiros ucraniano, Dmitry Kuleba, afirmou que Kiev precisa de mais sistemas de defesa aérea Patriot fabricados nos EUA para manter a linha contra as forças russas.
No entanto, o projeto de lei de ajuda foi paralisado pelos legisladores republicanos no Capitólio. Num artigo de opinião do New York Times publicado na sexta-feira, o senador do Ohio, JD Vance, que votou contra o projecto de lei, escreveu que 60 bilhões de dólares “são uma fracção do que seria necessário para virar a maré a favor da Ucrânia”.
Além disso, Vance argumentou que os EUA e os seus aliados só têm capacidade industrial para produzir um terço dos sistemas Patriot solicitados pela Ucrânia e um décimo dos projéteis de artilharia.
Apesar destas duras realidades, Zelensky disse esta semana que tem “um plano” para outra contra-ofensiva, mas precisa de “certas tecnologias” do Ocidente antes que esta operação possa ser lançada.
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