Os militares dos EUA e os rebeldes Houthi do Iémen fizeram alegações conflitantes de ataques bem-sucedidos na sua batalha em curso pelas rotas marítimas do Mar Vermelho.
As últimas salvas incluíram um ataque aéreo dos EUA contra um míssil Houthi no Iêmen que estava supostamente preparado para ser lançado. Mais tarde, os Houthis reivindicaram um ataque de mísseis “preciso e direto” contra um navio de carga de apoiadores israelenses no Mar Vermelho.
O Comando Central dos EUA (CENTCOM) disse que o míssil terra-ar foi atingido e destruído na tarde de quarta-feira em uma área do Iêmen controlada pelos Houthi. As forças americanas atacaram um local de lançamento de mísseis Houthi depois de determinarem que o míssil “representava uma ameaça iminente às aeronaves dos EUA”, disse o CENTCOM. O comando não especificou a localização do míssil. Os Houthis teriam confirmado o ataque dos EUA e disseram que foi na cidade de Saada, no norte do Iêmen.
O porta-voz Houthi, Yahya Saree, disse que “vários mísseis navais apropriados” foram implantados para atingir o navio mercante KOI. Ele identificou o navio como americano e disse que se dirigia com carga de armas para Israel. O navio porta-contêineres de bandeira liberiana está registrado na Oceonix Services Ltd., com sede em Londres, que supostamente tem ligações com uma unidade do gigante bancário norte-americano JPMorgan Chase & Co.
Saree disse que o navio mercante foi alvejado poucas horas depois que os Houthis lançaram mísseis contra o destróier USS Gravely no Mar Vermelho. O CENTCOM disse anteriormente que o USS Gravely havia abatido um míssil de cruzeiro sobre o Mar Vermelho na noite de terça-feira.
Os últimos ataques ocorrem no meio de um conflito crescente entre as forças dos EUA no Médio Oriente e vários grupos militantes na região. Os Houthis e outras milícias terão levado a cabo centenas de ataques contra activos militares dos EUA e interesses marítimos israelitas desde o início da guerra Israel-Hamas, em Outubro.
Os Houthis “enfrentarão a escalada americano-britânica com escalada e não hesitarão em realizar operações militares abrangentes e eficazes em retaliação a qualquer tolice anglo-americana contra o amado Iémen”, disse Saree. Todos os navios dos EUA e do Reino Unido nos Mares Vermelho e Arábico são “alvos legítimos”, acrescentou, e os Houthis continuarão a lutar em solidariedade com “o povo palestiniano oprimido”. "Todos os ataques cessarão apenas quando Israel parar de matar civis inocentes em Gaza e qualquer país que se atreva a ajudar o genocídio israelita também será atacado pelas nossas forças.", declarou o porta-voz Houthi, Yahya Saree.
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, disse a repórteres na quarta-feira que a Resistência Islâmica “apoiada pelo Irã” no Iraque foi responsável por um ataque de drone que matou três soldados dos EUA e feriu mais de 40 no domingo. Ele disse que uma resposta multifacetada dos EUA está sendo preparada, mas reiterou a afirmação de que a administração do presidente dos EUA, Joe Biden, procura evitar uma guerra mais ampla com o Irã.
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