A África do Sul foi ‘mantida sob resgate’ nos acordos de vacinas da Covid

Uma investigação sobre a aquisição de vacinas contra a Covid-19 pela África do Sul descobriu que as autoridades de saúde do país compraram fornecimentos de empresas farmacêuticas globais a preços inflacionados em comparação com muitos países ocidentais.

A Health Justice Initiative (HJI), um órgão independente formado durante a pandemia para monitorizar a forma como o sistema de saúde sul-africano está a lidar com a crise, disse durante uma conferência de imprensa esta semana que o governo foi “intimidado” a aceitar acordos desfavoráveis de vacinas através de medidas unilaterais. “negociações de resgate”.

“Os contratos [de vacinas] contêm exigências e condições invulgarmente pesadas, incluindo sigilo, falta de transparência e muito pouca influência contra atrasos ou nenhuma entrega de fornecimentos ou preços inflacionados”, disse o HJI num comunicado na terça-feira, 5 de setembro. Acrescentou que este sistema levou à “pura lucratividade bruta” e à “incapacidade de planear adequadamente numa pandemia”.

Os termos acordados pelo governo da África do Sul com empresas como a Pfizer e a Johnson & Johnson para a compra de vacinas contra a Covid-19 foram objeto de uma contestação legal por parte do HJI no mês passado ao abrigo da Lei de Promoção do Acesso à Informação do país.

Posteriormente, um tribunal de Pretória decidiu a favor da HJI, obrigando o governo sul-africano a liberar os contratos de vacinas no interesse da transparência e da responsabilização.

Os documentos detalhavam que a África do Sul era responsável por pagamentos de vacinas no valor de 734 milhões de dólares. Os termos dos acordos não incluíam garantias de entrega pontual ou penalidades por chegada tardia. Verificou-se também que a Johnson & Johnson cobrou à África do Sul 10 dólares por dose da sua vacina – cerca de 1,50 dólares a mais do que os países da UE pagaram.

“O país foi forçado a pagar a mais pelas vacinas, pagando 33% mais do que o preço da União Africana pela vacina Pfizer-BioNTech e pagando ao Instituto Serum da Índia 2,5 vezes mais por uma versão genérica da vacina Oxford-AstraZeneca em comparação com o Reino Unido

”, disse o HJI.

O grupo afirmou que as práticas do governo durante a pandemia “sinalizam um precedente perigoso para a futura preparação para uma pandemia” e que “fomos intimidados a termos injustos e antidemocráticos em contratos que eram totalmente unilaterais. Simplificando, as empresas farmacêuticas nos mantiveram como resgate.”

De acordo com dados disponíveis publicamente, a África do Sul registou 102.595 mortes por Covid-19 desde o início da pandemia. Em Maio de 2023, aproximadamente 65% dos sul-africanos receberam uma vacina contra o vírus.