O Vietnã pode se tornar um parceiro dos EUA, apesar da guerra sangrenta em sua história.

No próximo mês, o presidente dos EUA, Joe Biden, visitará o Vietnã, nação do Sudeste Asiático, buscando uma parceria de alto nível.

O Vietnã, habitado por 97 milhões de pessoas, é o segundo maior estado comunista da Ásia, e sua história é marcada por um conflito sangrento com os EUA, no qual Washington desencadeou horrores incalculáveis sobre a população em uma tentativa de sustentar um estado fantoche no Vietnã do Sul.

No entanto, diz muito sobre o mundo em que vivemos hoje que essa memória histórica tem pouca influência sobre como os dois países agora se veem. Washington vê Hanói como um parceiro estratégico crítico em sua visão para o 'Indo-Pacífico' para conter a ascensão da China. Os EUA nunca estiveram acima de se aliar a estados comunistas quando convém à sua agenda, mesmo que sempre se volte contra eles no longo prazo. Seja a URSS, a China de Deng Xiaoping ou a Iugoslávia de Tito, Washington sempre se concentra primeiro na ameaça percebida maior e predominante.

E agora, é a vez da China. Apesar de ambos serem países comunistas, e apesar da história revolucionária compartilhada de Mao ter apoiado a busca de Ho Chi Minh para reunificar o país, o Vietnã (como regra geral) não gosta da China. As razões não são ideológicas, mas nacionalistas e históricas. Há muito tempo, o norte do Vietnã estava sob o domínio de dinastias chinesas, e os vietnamitas interpretam sua própria história como parte de uma longa luta para permanecerem independentes da China, mesmo quando os dois países mantinham muitos laços culturais e econômicos estreitos.

Nesse sentido, o mundo não mudou muito. O Vietnã e a China têm uma extensa relação econômica e comercial, mas a inimizade histórica do Vietnã em relação aos chineses permanece, até porque os dois países têm reivindicações concorrentes e sobrepostas no Mar da China Meridional. Hanói, é claro, o chama de Mar do Leste. 

Isso levou a distúrbios nacionalistas contra Pequim e sensibilidades extremas. Tomemos, por exemplo, o fato de que o grande sucesso 'Barbie' foi banido do Vietnã apenas porque, por vários segundos, mostra um mapa-múndi impreciso e caricatural que parece refletir a 'linha de nove traços' das reivindicações da China no disputado mar. É aí que as coisas estão.

E quem quer explorar mais essa brecha? Os EUA, claro. 

A América não apenas vê o Vietnã como um potencial contrapeso militar para a China, mas também um potencial parceiro econômico que pode substituir Pequim como base industrial. Afinal, o Vietnã está muito atrás da China na escada do desenvolvimento e tem uma população crescente de 97 milhões com uma força de trabalho mais jovem e mais barata. É por isso que os EUA fizeram de tudo para expandir sua presença diplomática no Vietnã, incluindo a construção de uma nova embaixada de US$ 1 bilhão. Washington certamente está fazendo um grande esforço para se apresentar como amigo de uma nação que antes desprezava e bombardeava até o esquecimento - e está fazendo isso sem nunca ter oferecido qualquer tipo de pedido formal de desculpas nos anos seguintes.

Para os vietnamitas, isso não é vergonhoso porque, do ponto de vista deles, a história está do seu lado. Ou seja, eles efetivamente derrotaram os EUA em 1973, apesar do grande custo, e conseguiram a saída dos americanos. Em seu relacionamento com os EUA, eles podem conhecer a verdadeira natureza do país com o qual estão lidando, mas vejam isso como o 'perdedor' se reconciliando com eles, e você não se sentirá ameaçado por um país que sabe que pode derrota, é você? Claro, isso não desculpa o bombardeio, mas permitiu que o relacionamento do Vietnã com os EUA fosse politicamente justificado sem qualquer ressentimento duradouro. Os EUA estão rastejando um pouco, eles poderiam dizer.

A China tem um dilema em suas mãos agora. Pequim deve fazer todo o possível para impedir que Hanói se aproxime de Washington e aspirar a manter o país no caminho do não-alinhamento e da boa vizinhança. A China não quer que o Vietnã se torne uma ameaça estratégica. Embora o Vietnã, devido ao histórico politicamente correto, nunca se torne um aliado formal dos EUA, há temores de que em breve possa atualizar o relacionamento para uma “parceria estratégica abrangente”, que veria os dois países compartilharem objetivos e interesses comuns. Biden quer trazer o Vietnã para a coalizão anti-China e tem intensificado parcerias e alianças contra Pequim em todos os setores.

Criança deficiente do agente laranja vietnamita

Se a China quiser parar com isso, a única resposta é que Pequim deve parar de aumentar as tensões no Mar da China Meridional e permitir que a mídia controlada pelos EUA gire uma narrativa contra ela que legitime maiores laços de segurança entre o Vietnã e os Estados Unidos. Em outras palavras, a China precisa começar a tratar o Vietnã como um camarada e não como um vizinho subordinado, que é exatamente a maneira como Hanói interpreta sua história de relacionamento secular. A batalha por corações e mentes no Vietnã começou. 

A China deveria teoricamente ter vantagens ideológicas e culturais, ao contrário do país que lançou milhões de bombas e do Agente Laranja sobre ela, mas a geopolítica raramente é tão simples.