Refeição a base de cogumelos mata três pessoas

Cook at center of Australia mushroom mystery gives her account of fatal meal

A mulher que cozinhou e serviu uma refeição que supostamente matou três pessoas e deixou outra lutando por sua vida se manifestou para dar sua versão dos acontecimentos.

Erin Patterson, no centro do mistério mortal que chamou a atenção na Austrália e em todo o mundo, recusou-se a responder a perguntas de detetives de homicídios ou da mídia sobre muitos dos detalhes da suspeita de envenenamento por cogumelos.

Mas na segunda-feira, a emissora nacional da Austrália, ABC, publicou o que disse ser uma declaração por escrito que Patterson enviou à polícia na sexta-feira, na qual ela dá seu primeiro relato detalhado do almoço familiar fatal em uma cidade tranquila que gerou especulação desenfreada.

A polícia disse à NBC News que continua investigando as mortes dos ex-sogros de Patterson, Gail Patterson, 70, e seu marido, Don, 70, bem como a irmã de Gail, Heather Wilkinson, 66. Todos os três foram levados para um hospital com sintomas de intoxicação alimentar no dia seguinte à refeição na casa de Patterson na pequena cidade de Leongatha, no estado de Victoria, no sul do país, em 29 de julho. Todos os três morreram alguns dias depois.

O marido de Heather Wilkinson, Ian, 66, que também estava na refeição, ainda está no hospital em estado crítico, mas estável, disse sua família em um comunicado no domingo.

No comunicado, Patterson disse que comprou os cogumelos em uma grande rede de supermercados e em uma mercearia asiática em Melbourne, uma grande cidade perto de Leongatha, segundo a ABC. Ela também disse que comeu a refeição sozinha e que a levou ao hospital com fortes dores de estômago e diarréia, informou a ABC. A polícia disse na semana passada que ela não apresentava nenhum sintoma.

“Agora estou arrasada ao pensar que esses cogumelos podem ter contribuído para a doença sofrida por meus entes queridos”, disse Patterson em seu comunicado, segundo a ABC. “Eu realmente quero repetir que não tinha absolutamente nenhum motivo para machucar essas pessoas que eu amava.”

As autoridades de saúde de Leongatha e o Monash Medical Center em Melbourne, para onde ela disse ter sido transportada de avião, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

A NBC News pediu aos advogados de Patterson uma cópia de sua declaração.

Falando a repórteres do lado de fora de sua casa em Leongatha na semana passada, uma chorosa Patterson disse que estava “devastada” com as mortes. “Eu não fiz nada”, disse ela.

A polícia disse que todos os quatro convidados de Patterson apresentaram sintomas consistentes com envenenamento por cogumelos venenosos, uma variedade particularmente mortal, embora a causa oficial da morte não tenha sido confirmada. Sua casa foi revistada uma semana após o almoço, e Patterson foi entrevistada por investigadores de homicídios e liberada enquanto se aguardava novas investigações.

O detetive inspetor Dean Thomas disse a repórteres na semana passada que as autoridades estavam mantendo “a mente aberta” sobre o que aconteceu, aguardando os resultados dos testes toxicológicos que podem levar algum tempo. Embora nenhuma acusação tenha sido feita, Patterson é uma suspeita, disse Thomas, porque ela cozinhou a refeição que provou ser mortal.

Em sua declaração, Patterson disse que preparou uma refeição de bife Wellington para ela e seus convidados. Ela disse que serviu a refeição e permitiu que os convidados escolhessem seus próprios pratos e depois pegou o último prato e comeu ela mesma.

Ela disse que seus filhos, que originalmente estavam no almoço, mas não comeram nada, foram ao cinema antes da refeição ser servida e, em vez disso, comeram as sobras do almoço na noite seguinte. Mas como seus filhos não gostam de cogumelos, ela os raspou, disse ela.

Na semana passada, a polícia disse acreditar que as duas crianças não apresentavam nenhum sintoma porque suas refeições podem ter sido diferentes das que os outros consumiram.

Patterson disse em seu depoimento que, quando seus convidados adoeceram gravemente, ela preservou o que restou do almoço e o entregou aos toxicologistas do hospital para exame.

Ela também disse que seu ex-marido Simon, filho do casal que morreu, pretendia participar do almoço fatal, mas disse a ela "antes do dia" que não compareceria.

Patterson admitiu no comunicado que mentiu quando disse aos investigadores que havia jogado um desidratador de alimentos em um lixão local “há muito tempo”. Ela disse que estava no hospital com os filhos “discutindo sobre o desidratador de alimentos” quando o ex-marido perguntou: “Foi isso que você usou para envenená-los?”

Ela entrou em pânico e jogou o desidratador no lixo, segundo seu depoimento.

A polícia de Victoria disse na segunda-feira que não houve atualizações e que as mortes ainda estão sendo tratadas como inexplicáveis.

Em um e-mail separado para a NBC News, a polícia disse que a declaração de Patterson publicada na segunda-feira não foi uma declaração policial “tomada por investigadores”, mas uma que ela parece ter fornecido a seu advogado. “Não divulgamos nenhuma declaração e não o faremos”, disse um oficial de mídia da polícia de Victoria no e-mail.