China faz grande avanço na tecnologia de armas laser

Cientistas militares chineses relataram um avanço na pesquisa que pode possibilitar a Pequim desenvolver armas laser de alta energia que podem disparar pelo tempo que seus operadores desejarem, sem interrupção e sem qualquer degradação no desempenho.

Cientistas da Universidade Nacional de Tecnologia de Defesa em Changsha, China, publicaram os resultados de suas pesquisas no início deste mês na Acta Optica Sinica, uma revista chinesa revisada por pares. Eles afirmam ter desenvolvido um novo sistema de resfriamento que permite operar lasers de alta energia “indefinidamente”, sem nenhum efeito de superaquecimento.

“Este é um grande avanço na melhoria do desempenho dos sistemas de laser de alta energia”, disse a equipe em seu trabalho de pesquisa. “Raios de alta qualidade podem ser produzidas não apenas no primeiro segundo, mas também mantidos indefinidamente.”

O sistema de resfriamento controla os fluxos de gás para remover o calor de dentro de uma arma a laser, evitando vibrações e interrupções no desempenho. Pode permitir uma operação mais longa, maior alcance e maior poder de fogo, disseram os cientistas. Eles observaram que 60 anos depois da invenção do primeiro laser de rubi, os desenvolvedores de armas não conseguiram criar “raios mortais que podem matar alvos instantaneamente”.

Alguns dos projetos de armas a laser mais importantes dos EUA foram cancelados, apesar de terem derrubado alvos em testes. “A verdadeira razão para o cancelamento desses projetos foi que seu poder destrutivo não atendeu às expectativas”, disseram os cientistas chineses. Tempos de operação mais longos e contínuos são necessários para estender o alcance das armas a laser além de alguns quilômetros, disseram eles.

Essas armas geram feixes de alta energia que aquecem o gás em seu caminho à medida que passam pelo ar, criando turbulência. Este efeito pode distorcer o feixe, diminuindo sua precisão e força. Os gases aquecidos também podem contaminar os espelhos em uma arma a laser, reduzindo o desempenho e potencialmente danificando um sistema.

Os pesquisadores chineses disseram que desenvolveram um sistema que sopra gás através da arma para remover o calor residual e manter os espelhos claros. Sua tecnologia já está sendo usada em várias armas a laser que os militares chineses estão desenvolvendo.

Pequim supostamente pretende usar tais armas contra drones, mísseis e aeronaves. Eles também podem ser usados para atingir satélites, interrompendo as comunicações, navegação e capacidades de vigilância inimigas.