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| Pepe Escobar |
NA ESTRADA EM XINJIANG - Xuanzang, o monge budista itinerante, deve ser uma das figuras mais extraordinárias da história. Ele certamente é considerado como tal na China.
No início da dinastia Tang, no século 7, Xuanzang partiu da capital imperial Chang'an (hoje Xian), quebrando o veto de viajar para as "regiões ocidentais", para ir à Índia buscar manuscritos budistas que planejava traduzir para o chinês.
Ele cruzou a Passagem do Portão de Jade; continuou andando mais para o oeste; quase morreu de sede no deserto; cruzou os picos nevados das montanhas Tian Shan a cavalo até a Transoxiana; e finalmente chegou à Índia, onde estudou por vários anos antes de retornar a Chang'an 15 anos após sua partida com 22 cavalos carregados de manuscritos budistas em sânscrito, além de relíquias religiosas e imagens de Buda de valor inestimável.
Esse é o meu tipo de cara. Desde o final da década de 1990, tenho seguido os passos de Xuanzang, dentro e fora, ao longo de vários trechos das Antigas Rotas da Seda. Xuanzang foi reencarnado ficcionalmente em um romance do século 16 com toques de magia que se tornou bastante popular na China, intitulado Xiyouji, ou Jornada para o Oeste. Isso é exatamente o que eu me propus a fazer - uma jornada compacta para o oeste para a era digital - no último mês de setembro.
A sericultura foi desenvolvida há 5.000 anos no Rio Amarelo - no coração historicamente tradicional da China. Ele se espalhou para a Coréia e o Japão, mas viajou principalmente para o oeste, ao longo da(s) Rota(s) da Seda.
O início da história sedosa está envolto em névoa histórica. É amplamente aceito na China que, sob o reinado do imperador Wu Di, no século II a.C., o enviado especial Zhang Qian foi enviado duas vezes para as "vastas regiões" a oeste da China em uma missão de negócios.
Logo depois, o comércio transfronteiriço entrou em uma nova etapa, com o tecido de seda entre as principais exportações. Assim, Zhang Qian foi oficialmente creditado como o abridor da Rota da Seda - e recebeu o título de Duque. Hoje, no fabuloso Museu de História de Shaanxi em Xian, suas façanhas e o subsequente desenvolvimento dos corredores de conectividade da Rota da Seda são detalhados ao lado de uma coleção hipnotizante de artefatos da Rota da Seda.
O Rota da Seda, na verdade um labirinto de estradas, começou em Chang'an, a antiga capital imperial, hoje Xian. Em seguida, dirigiu-se para o oeste através dos espetaculares desfiladeiros do rio Wei até a cidade guarnição de Lanzhou, no extremo leste do corredor Hexi. Ao norte está o deserto de Gobi; ao sul estão os picos cobertos de neve do Qilain Shan. A estrada continua indo de oásis em oásis até Yumenguan, a Passagem do Portão de Jade - que marcava o limite ocidental da China.
Para um peregrino da Rota da Seda como este correspondente estrangeiro, esta é a viagem de uma vida – combinada com a viagem mais a oeste, para Xinjiang. Eu rastreei o Silk Road original antes, e essa é a minha quinta vez em Xinjiang; No entanto, essas jornadas foram no final dos anos 1990 e nos anos 2000. Combinado, agora, isso faz com que seja a primeira viagem em 10 anos e a primeira depois da Covid.
Vá para o oeste, passando pela Passagem do Portão de Jade
O momento não poderia ser mais apropriado: logo após a inauguração Cúpula da OCS em Tianjin no final de agosto/início de setembro e o desfile do Dia da Vitória em Pequim em 3 de outubro, comemorando o 80º ano da derrota chinesa da agressão japonesa e do nazi-fascismo na Ásia.
Era hora de verificar em detalhes como uma China autoconfiante havia projetado seu desenvolvimento do Ocidente, impulsionado pela campanha "Go West" lançada em 1999. Isso também coincidiu com o 70º ano do estabelecimento da Região Autônoma Uigur de Xinjiang. Toda Xinjiang foi engolida por "70" bandeiras vermelhas.
O primeiro trecho de minhas viagens foi solo, refazendo a tradicional Antiga Rota da Seda, de Xian a Lanzhou, estrategicamente localizada pelo Rio Amarelo, dominando todo o tráfego entre o centro da China e o noroeste, depois até a lendária Dunhuang e a Passagem do Portão de Jade. Fiz um acordo com um motorista de táxi local para passar o dia visitando o Pass, incluindo os restos da Grande Muralha Han. Ele adorava a ideia de um estrangeiro solitário andando de táxi no deserto profundo.
Então peguei o trem de alta velocidade de Lanzhou para Urumqi (essa linha já foi iniciada há 11 anos), a capital de alta tecnologia de Xinjiang, para me juntar a uma equipe de produção chinês-uigur e começar a filmar um documentário na estrada em Xinjiang.
Xinjiang, ou "Novos Territórios", do tamanho da Europa Ocidental, é o antigo Turquestão chinês. Esse também é o território clássico da Rota da Seda, trilhando as bordas norte e sul da bacia do Tarim, um dos pontos geográficos mais extraordinários da Terra. No centro estão as areias em constante mudança do poderoso deserto de Taklamakan - cercado por três cadeias de montanhas: o Kunlun Shan, o Tian Shan e os Pamirs.
Começamos seguindo a Rota da Seda do Norte, do oásis principal de Turfan ao centro de alta tecnologia Urumqi, até Kucha; cruzou o deserto de Taklamakan até a Rota da Seda do Sul; e prosseguiu através de oásis importantes, como Yutian e Khotan, até o imensamente venerável oásis de Kashgar, no sopé do Tian Shan e do Pamir, e no início da rodovia Karakoram, sem dúvida o pivô da Antiga Rota da Seda que leva ao coração do Heartland: sul Ásia Central.
Inúmeras caravanas pereceram ao longo dos séculos nas areias do Taklamakan ("você pode pegar, mas não vai sair"): hoje, modernização ao estilo da China, podemos fazê-lo em uma rodovia imaculada em um mini-comboio de Toyota Land Cruisers.
Continuamos pelo Karakoram, um corredor de conectividade de duas pistas, extra-movimentado, o primeiro trecho do Corredor Econômico China-Paquistão (CPEC), passando pela beleza ofuscante de geleiras, picos e lagos azuis profundos até as terras de Pamir e a cidade de alta altitude de Tashkurgan; mais adiante está a passagem de Khunjerab e a fronteira China-Paquistão, até o sul da Ásia.
A oeste, a principal Rota da Seda histórica é subdividida nas três principais fronteiras chinesas com o Tadjiquistão, o Quirguistão e especialmente o Cazaquistão: Alashankou, no norte de Xinjiang, é o principal centro eurasiano da China – onde todos os trens que transportam laptops de Chongqin ou utensílios domésticos de Yiwu param antes de seguir para o oeste, até a Europa.
Socialismo com características chinesas na práticaA China sempre foi uma potência do Heartland - não uma potência marítima. Desde o momento da unificação sob Qin Shi Huang em 221 a.C., o imperativo territorial sempre foi Go West, em direção ao Heartland/Sul da Ásia Central. Isso desencadeou uma série de confrontos intermitentes com povos principalmente nômades - turcos, tibetanos, mongóis. Somente em tempos de séria força chinesa - especialmente sob as dinastias Han, Tang e Qin - o poder imperial chinês foi conclusivamente projetado na Ásia Central Ocidental.
O que vemos agora em uma "China moderadamente próspera" definida por Xi Jinping, inscrita na mentalidade de uma superpotência geoeconômica autoconfiante, é como o socialismo com características chinesas integrou com sucesso as "regiões ocidentais" no oficialmente denominado "sonho chinês".
Urumqi é agora um centro de alta tecnologia, uma réplica dessas megacidades na costa leste, mas a 4.000 km de Pequim. Com mais de 4 milhões de habitantes, é considerada, na melhor das hipóteses, uma cidade de Nível
3. O nível de desenvolvimento em comparação com o início do século é simplesmente incompreensível.
Viajamos em Xinjiang com uma rachadura Uigur Equipe. Nossos produtores, tradutores e motoristas ultraqualificados no local eram todos uigures. Conversamos com todos - de colhedores de algodão a garotos prodígios de bazar e mulheres de negócios empreendedoras (não, não encontramos vítimas de "genocídio"). Participamos de dois casamentos tradicionais - um relativamente discreto, o outro uma produção no estilo de Bollywood.
Paralelamente, um tsunami de famílias de classe média de toda a China pôde ser visto em todas as latitudes desfrutando de Xinjiang pela primeira vez em um jipe autônomo Tank 300 alugado por apenas US $ 60 por dia (menos de 1 em cada 10 chineses esteve em Xinjiang). O boom do turismo doméstico é algo a ser observado - como no estacionamento lotado de camelos logo antes de famílias inteiras imortalizarem sua aventura de caravana de camelos nas dunas de areia fora de Dunhuang. A Cidade Velha de Kashgar durante a Semana Dourada – um feriado de 8 dias com o qual todos os chineses sonham – estava tão lotada que era praticamente impossível caminhar a maior parte do tempo nos becos principais.
Esta é apenas uma primeira abordagem para a viagem de uma vida – que fará parte de um livro sobre as Antigas e Novas Rotas da Seda a ser publicado no próximo ano e um documentário a ser lançado antes do final de 2025 (temos dois terabytes de imagens). Mas entre uma riqueza de destaques, alguns devem ser inevitáveis.
Energia. Xinjiang é uma Meca da energia. De Urumqi a Turfan, do ponto de vista da proverbial rodovia impecável, vemos eletrificação massiva, florestas de painéis solares, florestas de turbinas eólicas e pelo menos duas enormes fazendas solares. Xinjiang produz tanta energia que exporta generosamente para o resto da China. E, claro, as principais superestrelas do Oleogasodutostão - do Turcomenistão, Cazaquistão e, em breve, Power of Siberia - chegam aqui.
Integração de Hui (muçulmanos chineses). O lendário bairro muçulmano de Xian, bem perto da icônica Torre do Tambor, é um corredor de conectividade direta com a proeminência da antiga capital imperial na Rota da Seda. Mercadores muçulmanos itinerantes - árabes, turcos, sogdianos, persas - e professores religiosos escolheram viver na metrópole tolerante desde a dinastia Tang. No século 8, Xian era a maior e mais sofisticada cidade do planeta. Hoje, pelo menos 50.000 Huis - a maioria bazares prósperos - vivem na Cidade Velha de Xian. A comida no bairro muçulmano, é claro, é de morrer.
Da vida de oásis aos lagos azuis profundos das montanhas
Respeito pela História – O Museu de História de Shaanxi em Xian e o Museu Provincial de Gansu em Lanzhou, lado a lado, oferecem uma coleção incomparável de artefatos da Rota da Seda absolutamente inestimáveis. Ambos são gratuitos, embalados o tempo todo e infinitamente fascinantes multidões da geração TikTok/Bilibili com imensa riqueza cultural da Rota da Seda, incluindo o icônico Cavalo Voador de Gansu: escavado em 1969 em Wuwei, representando o "corcel celestial" da tradição Heartland e fundido por um artesão desconhecido do início da dinastia Han há nada menos que 2.000 anos. Esse é sem dúvida o artefato de bronze chinês mais elegante e sofisticado de todos os tempos.
Dunhuang. Um "Farol Flamejante" desde os tempos do imperador Han Wu Di, que entendeu a importância estratégica do oásis: o último grande bebedouro antes do Taklamakan, que induz ao medo, e montado nas três principais Rotas da Seda em direção ao oeste, ligado à principal Passagem do Portão de Jade nas proximidades (que se refere ao jade fino trazido para a China de Khotan em Xinjiang).
No entanto, a reivindicação de Dunhuang a um panteão cultural global selecionado reside nas cavernas budistas de Mogao, patrocinadas por mercadores e peregrinos desde o século 3 e especialmente durante a dinastia Tang, cortadas na face rochosa macia das colinas Mingsha. Essa é a mais extensa coleção de estátuas, pinturas e manuscritos budistas da China - e do mundo. Infelizmente, muitos dos materiais originais foram roubados por bárbaros europeus, acadêmicos ou não, e agora estão em museus estrangeiros. Pequim cuida do Mogao em detalhes milimétricos. Só podemos visitar com um estudioso / guia; sem fotos; e a única luz dentro das cavernas vem da tocha do guia. Uma experiência mágica. Tive o privilégio de desfrutar de uma explicação detalhada da história de Mogao por Helen, membro da notável Dunhuang Academy que está fazendo doutorado em Arqueologia.
Vida de oásis uigur. De Turfan e Kucha na Rota da Seda do Norte a Yutian, Khotan e Yengisar na Rota da Seda do Sul, até a lendária Kashgar, essa é a vida real em Xinjiang como sempre foi, longe da porcaria reducionista ocidental, com os bônus adicionais de smartphones e SUVs elétricos. Todos os oásis apresentam uma maioria uigur, beirando 70%, com uma minoria Hui substancial. Perto de Turfan estão as fabulosas ruínas de Gaochang, incluindo os restos de um mosteiro budista, bem como as cavernas de Bezeklik, ao lado das Montanhas Flamejantes. "Bezeklik" significa "lugar onde há pinturas" em uigur: refere-se a 77 cavernas outrora alinhadas com murais budistas que datam dos séculos 4 a 10. Mesmo uma sombra do que foi e permanece hoje é hipnotizante.
Do outro lado da Rota da Seda do Sul, podemos literalmente tocar e sentir a essência de seu fascínio: o melhor jade de Khotan e Yutian (Marco Polo visitou no século 13); a melhor seda e os melhores tapetes de seda em Khotan; e as facas mais bem decoradas de Yengisar - a capital mundial das facas (todo homem uigur tem uma faca, para provar sua masculinidade e cortar melões a qualquer momento).
E depois há o mistério da culinária uigur ridiculamente deliciosa. Nenhum mistério: água cristalina das montanhas Tian Shan; solo não contaminado; muito sol; tudo orgânico; menos de zero OGM. Agora desça e comemore a devoração de um cordeiro inteiro.
Cruzando o Taklamakan – O Santo Graal de todo explorador da Rota da Seda. Hoje, não há necessidade de ser engolido por areias movediças melífluas ou tempestades de areia inesperadas. Dirigimos pela Desert Highway consecutivamente, quase 500 km: asfalto impecável; o notório cinturão verde que circunda o deserto em ambas as extremidades; os juncos que compõem o "cubo mágico chinês" ao lado da estrada, protegendo-o das areias; além de uma cerca verde extra. No geral, uma maravilha de engenharia e proteção ambiental. E dobramos no dia seguinte, dirigindo 170 km pelas areias movediças reais para ver algo impressionante: a antiga pequena vila de Daliyabuyi, bem no meio do
Taklamakan, sem dúvida o lugar mais remoto de Xinjiang. Os habitantes locais, conhecidos na China como "a tribo perdida do Taklamakan", agora estão entrando em negócios sérios: eles nos mostraram como estão construindo alguns e confortáveis B&Bs para atender à multidão off-road chinesa em ascensão.
Atravessamos alguns deles nas areias. Sem wi-fi - ainda.
As terras de Pamir - uma das principais terras de beleza ofuscante do mundo - rivalizam apenas com a rodovia Pamir e pontos selecionados no Tian Shan, o Karakoram no norte do Paquistão, o Hindu Kush no Afeganistão e o Himalaia. Você dirige pela proverbial rodovia impecável e tem o poderoso Muztagh Ata (7.500 m de altura) praticamente à sua frente. O Lago Karakul, a 3.900 m de altura, é incomparável em sua tranquilidade azul e transparente. Podemos ver nada menos que 14 geleiras diferentes da margem do lago. Cowboys nômades quirguizes legais ficam nas proximidades; Você pode montar seus iaques ou ficar em suas yurts. Mais adiante na estrada está Tashkurgan, mencionada por Ptolomeu no século 2 como o ponto mais ocidental da "Terra de Ceres" - isto é, a China. Xuanzang esteve aqui no século 7, quando já estava carregado com os sutras budistas que carregava da Índia para Xian.
De Xinjiang, o verdadeiro desafio é pegar a G216: 816 km em altitude ultra-alta, considerada a estrada mais perigosa da China, até o Tibete. Fale sobre a integração total das regiões ocidentais. Bem, parece um plano para 2026. As Rotas da Seda duram para sempre.
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