“A #contraofensiva da primavera ucraniana começou. A atividade em toda a #Ucrânia é consistente com uma variedade de indicadores de que as grandes operações de contra-ofensiva ucranianas estão em andamento no teatro de operações”, disse o Instituto para o Estudo da Guerra (ISW) em uma série de tweets na noite de quinta-feira, dia 8 de junho.
Autoridades ucranianas confirmaram que suas forças estão na ofensiva na região de Bakhmut – onde supostamente ganharam território – e o ISW disse que “observou um aumento geral na atividade militar em toda a linha de frente, nem toda parte dela o esforço de contra-ofensiva ucraniano”.
O ISW disse que a contra-ofensiva “provavelmente não se desenrolará como uma única grande operação, como era esperado”.
“Provavelmente consistirá em muitos empreendimentos em vários locais de tamanho e intensidade variados ao longo de muitos dias ou semanas.”
Com as autoridades ucranianas sinalizando que o início da contra-ofensiva não será anunciado oficialmente, outros especialistas também concluíram que a campanha começou em meio a relatos de intensificação dos combates em áreas ao longo da linha de frente de mais de 1.000 quilômetros (620 milhas) de Kherson no Mar Negro até a fronteira da Ucrânia com a Rússia.
A NBC News, citando um oficial sênior e um soldado perto da linha de frente, também disse que a ofensiva havia começado, enquanto o The Washington Post, citando “quatro indivíduos” nas forças armadas, relatou a mesma informação na quinta-feira.
Questionado sobre esses relatórios, um porta-voz do Estado-Maior das Forças Armadas da Ucrânia, na sexta-feira, disse à agência de notícias Reuters: “Não temos essas informações”.
Em seu discurso noturno na quinta-feira, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, saudou o que descreveu como “bons resultados” em intensos combates na região de Donetsk, no leste da Ucrânia.
“Estou em constante comunicação com nossos militares. Os comandantes de Khortytsia, Tavria, [e] todos os envolvidos nas áreas de combate mais pesados. Região de Donetsk – batalhas muito duras”, disse ele.
“Mas tem resultado, e agradeço a todos que garantem esse resultado! Bakhmut – muito bem. Passo a passo. Agradeço a cada um de nossos guerreiros!”
Zelenskyy mencionou outras áreas do campo de batalha, mas disse que agora não era o momento de discuti-las.
“Todo o leste, a situação no sul, a situação depois que os russos explodiram a barragem do nativo Kakhovka – vemos cada detalhe. Mas não é hora de falar sobre isso hoje."
Em um podcast na quarta-feira, Michael Kofman, do Centro de Análises Navais, um grupo de pesquisa dos EUA, disse que os combates tomaram uma “virada mais qualitativa” com as forças ucranianas parecendo montar operações ofensivas perto da cidade oriental de Velyka Novosilka e outros pontos no parte sul da região de Donetsk, bem como na fronteira com a região de Zaporizhia.
“Estes ataques, não acredito [que sejam] o principal esforço ofensivo, mas marcam o que penso ser o início da vitória da ofensiva da primavera ucraniana”, disse ele.
Jonah Hull, da Al Jazeera, reportando de Kiev, disse que a Ucrânia sobre a aparente derrota, deixou claro que não fará "nem um comentário contínuo sobre o que está acontecendo", pois parece não "querer abrir mão do elemento surpresa".
“O que é ou o que pode estar acontecendo agora, bem, analistas militares deram sua opinião, e sua visão é que a grande ofensiva da primavera não existe mais e a agora Ucrânia está engajada em uma série de ataques de sondagem, as chamadas operações de modelagem à frente para uma futura contra-ofensiva”, disse Hull.
“Examinar as fraquezas russas, procurar vulnerabilidades e, ao mesmo tempo, essencialmente manter a Rússia na dúvida de onde e quando será a verdadeira ofensiva”, disse ele.
A Rússia disse que suas forças travaram uma batalha de duas horas com tropas ucranianas na madrugada de quinta-feira na região de Zaporizhia.
O ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, disse que a ofensiva ucraniana envolveu 1.500 soldados e 150 veículos blindados. “O inimigo foi parado e recuou após pesadas perdas”, disse ele.
A vice-ministra da Defesa ucraniana, Hanna Maliar, disse apenas que a Rússia estava conduzindo “ações defensivas” perto da cidade de Orikhiv, na região de Zaporizhia.
De acordo com o ISW, a fase inicial das operações de contra-ofensiva da Ucrânia provavelmente será a mais cara e difícil em termos de vidas perdidas e equipamentos destruídos à medida que tropas e blindados tentam penetrar nas posições defensivas da Rússia.
“Os militares há muito identificam a fase de penetração de uma ofensiva mecanizada como a mais perigosa e cara. O sucesso ou fracasso desta fase pode não ser aparente por algum tempo”, disse o ISW.
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