Secretário de Estado de Nixon e Ford, Henry Kissinger, morre aos 100 anos

O ex-secretário de Estado Henry Kissinger, o diplomata de óculos grossos e voz grave que dominou a política externa enquanto os Estados Unidos se livravam do Vietnã e rompiam barreiras com a China, morreu na quarta-feira, disse sua empresa de consultoria. Ele tinha 100 anos.

Com a sua presença rude mas imponente e a manipulação do poder nos bastidores, Kissinger exerceu uma influência incomum nos assuntos globais sob os presidentes Richard Nixon e Gerald Ford, ganhando tanto a difamação como o Prémio Nobel da Paz. Décadas mais tarde, o seu nome ainda provocava debates apaixonados sobre marcos da política externa há muito passados.

O poder de Kissinger cresceu durante a turbulência de Watergate, quando o diplomata politicamente sintonizado assumiu um papel semelhante ao de co-presidente do enfraquecido Nixon.

“Sem dúvida minha vaidade foi despertada”, escreveu Kissinger mais tarde sobre sua crescente influência. “Mas a emoção dominante foi uma premonição de catástrofe.”

Kissinger abordou a amplitude das principais questões de política externa. Ele conduziu a primeira “diplomacia de vaivém” na busca pela paz no Médio Oriente. Ele usou canais secretos para estabelecer laços entre os Estados Unidos e a China, pondo fim a décadas de isolamento e hostilidade mútua.

Ele iniciou as negociações de Paris que, em última análise, proporcionaram um meio de salvar a aparência – um “intervalo decente”, como o chamou – para tirar os Estados Unidos de uma guerra dispendiosa no Vietnã. Dois anos depois, Saigon caiu nas mãos dos comunistas e os EUA foi humilhado.

E prosseguiu uma política de distensão com a União Soviética que levou a acordos de controle de armas e levantou a possibilidade de que as tensões da Guerra Fria e a sua ameaça nuclear não tivessem de durar para sempre.

Aos 99 anos, ele ainda estava em turnê para lançar seu livro sobre liderança. Questionado em uma entrevista de julho de 2022 à ABC se gostaria de poder voltar atrás em alguma de suas decisões, Kissinger hesitou, dizendo: “Tenho pensado sobre esses problemas durante toda a minha vida. É meu hobby e também minha ocupação. E assim as recomendações que fiz foram as melhores que eu era capaz na época.”

Questionado durante uma entrevista à CBS antes do seu 100º aniversário sobre aqueles que vêem a sua conduta na política externa ao longo dos anos como uma espécie de “criminalidade”, Kissinger foi apenas desdenhoso.

“Isso é um reflexo da ignorância deles”, disse Kissinger. “Não foi concebida dessa forma. Não foi conduzida dessa forma.”

Kissinger era um praticante da realpolitik – usando a diplomacia para alcançar objectivos práticos em vez de promover ideais elevados. Os seus apoiantes disseram que a sua inclinação pragmática servia os interesses dos EUA; os críticos viam uma abordagem maquiavélica que ia contra os ideais democráticos.

Em 2015, uma aparição de Kissinger, de 91 anos, perante a Comissão das Forças Armadas do Senado foi interrompida por manifestantes que exigiam a sua prisão por crimes de guerra e denunciavam as suas ações no Sudeste Asiático, no Chile e noutros locais.

Heinz Alfred Kissinger nasceu na cidade bávara de Fuerth em 27 de maio de 1923, filho de um professor. Sua família deixou a Alemanha nazista em 1938 e se estabeleceu em Manhattan, onde Heinz mudou seu nome para Henry.

Kissinger teve dois filhos, Elizabeth e David, do primeiro casamento.