Cientistas argentinos estão de luto: - Seremos um país sem ciência!

Argentina’s new president has nation’s scientists very, very concerned

A eleição do libertário Javier Milei como próximo presidente da Argentina fez com que muitos dos cientistas do país temessem pelo futuro. Milei prometeu cortar gastos governamentais, fechar ou reestruturar drasticamente a principal agência de financiamento científico da Argentina e considerar a eliminação de ministérios dedicados à proteção da saúde pública e do meio ambiente. Milei também chamou as mudanças climáticas de “farsa socialista”.

“Seremos um país sem ciência”, teme Alejandra Capozzo, imunologista do Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas (CONICET) e chefe do Laboratório de Imunologia Veterinária Aplicada do Instituto Tecnológico Nacional (INTA). “Hoje é um dia de luto para os cidadãos argentinos que trabalham no sistema científico-tecnológico nacional.”

Milei, um bombástico político de direita que muitos observadores compararam aos ex-presidentes Donald Trump dos Estados Unidos e Jair Bolsonaro do Brasil, derrotou Sergio Massa, ministro da Economia da Argentina, por 55,7% a 44,3% dos votos nas eleições de domingo. Milei, "El Loco", tomará posse em 10 de dezembro.

Os eleitores apoiaram uma mudança radical na liderança da Argentina após uma década de crescimento económico estagnado que deixou o país profundamente endividado com credores internacionais, com uma taxa de pobreza de 40% e uma inflação que disparou para quase 150% este ano. A eleição apresentou aos eleitores “duas más opções”, diz o neurocientista Joaquín Navajas, diretor do laboratório de neurociências da Universidade Torcuato di Tella. “O ministro da Economia da crise que atravessamos ou, incrivelmente, uma opção ainda pior… [um] populista de extrema direita que traz consigo todo o pior da política argentina.”

Em particular, os investigadores estão preocupados com os planos de Milei para o CONICET, a principal agência científica da Argentina, que tem um orçamento anual de 400 milhões de dólares e emprega mais de 11.800 investigadores. O CONICET é considerado uma das principais organizações científicas da América Latina. Nos últimos 5 anos, por exemplo, conquistou o primeiro lugar num ranking regional de organizações científicas governamentais compilado pelo SCImago Institutions Rankings.

Durante sua campanha, porém, Milei afirmou que o CONICET era “improdutivo” e sugeriu que ele o eliminaria ou reduziria para “limpar o que estava sujo por aqueles cientistas que escrevem coisas estúpidas”. O CONICET “como existe hoje não existirá mais”, prometeu. Milei também se referiu aos pesquisadores como “nhoque” – um termo depreciativo usado para designar funcionários públicos acusados de receber seus salários sem trabalhar – e sugeriu que eles deveriam “ganhar o pão com o suor do rosto”.

Dado que a comunidade científica argentina já foi atingida por uma década de turbulência económica, uma medida para reduzir o apoio governamental à ciência provavelmente “destruiria” o CONICET, diz Capozzo. Os salários dos cientistas argentinos já estão entre os mais baixos da região, observa ela, e novos cortes provavelmente forçariam muitos investigadores – incluindo ela própria – a considerar “seguir um caminho diferente” e até mesmo a abandonar o país. Navajas, por exemplo, acredita que as políticas de Milei, se forem totalmente implementadas, poderão desencadear uma fuga de cérebros ainda mais grave do que a que a Argentina experimentou durante a turbulência política e económica da década de 1990.

Não está claro, porém, se Milei conseguirá concretizar plenamente sua agenda. Por exemplo, embora tenha conquistado a presidência, o seu partido, La Libertad Avanza, goza de relativamente pouco apoio na legislatura argentina, sugerindo que algumas batalhas políticas ferozes estão por vir.

Os pesquisadores dizem que estão se preparando. “O próximo período exigirá uma defesa da importância do financiamento público para a ciência”, afirma o virologista Humberto Debat, do Instituto de Fitopatologia do INTA. “Devemos agora proteger o que temos porque [Milei] prometeu agir contra isso”, diz a investigadora biomédica Nadia Chiaramoni, da Universidade Nacional de Quilmes. Eles não descartam a possibilidade de organizar mobilizações de protesto.

Qualquer que seja o resultado dessas batalhas, os investigadores dizem que a retórica anticientífica inflamada de Milei já causou danos. Chiaramoni e outros pesquisadores, por exemplo, dizem que isso motivou mensagens de ódio que receberam nas redes sociais. Milei “não critica o calibre da ciência”, diz Navajas. “Em vez disso, ele… semeia dúvidas entre a população sobre o que financia através dos seus impostos no meio de uma crise económica.”

“Independentemente do CONICET ter sido desfinanciado ou fechado”, diz Capozzo, os ataques de Milei “tiraram de nós a confiança do povo. Isso é irrecuperável.”