Além de fornecer assistência diplomática, econômica e militar aos movimentos anticoloniais na África, a URSS também fez uso da propaganda. De imagens de um escravo negro quebrando algemas, a representações de um sindicato internacional de trabalhadores de todas as cores de pele e a população negra gemendo sob a opressão dos colonizadores brancos, os temas africanos tornaram-se parte integrante dos cartazes de propaganda soviética.
O criador deste pôster é o aclamado artista soviético Viktor Koretsky, que fez mais de 40 pôsteres carregados de emoção durante a Segunda Guerra Mundial. Na década de 1960, a luta contra o colonialismo na África tornou-se um de seus principais temas. A inscrição neste pôster diz: “Liberdade para todas as nações da África!”
Este cartaz, também de Koretsky criado no estilo do realismo socialista, mostra um homem negro quebrando os grilhões que o prendem. A inscrição diz: “A África está lutando, a África vencerá!”
Outro pôster de Koretsky retrata um homem negro que recebeu um papel de países ocidentais prometendo “ajuda aos países subdesenvolvidos”. No entanto, olhando para trás, ele vê como as mesmas mãos que lhe deram o papel estão tentando roubar de uma cesta com a inscrição “recursos naturais”. A inscrição diz “Neocolonialismo é a pilhagem das nações”.
O conflito entre opressores e oprimidos não foi o único tema que surgiu nos cartazes soviéticos da época. Os artistas frequentemente exploravam o lado construtivo da descolonização. Por exemplo, este pôster é do pintor soviético-armênio Eduard Artsrunyan, uma figura importante na arte armênia moderna. A obra foi criada logo no início de sua carreira, logo após sua formatura no Instituto de Arte. A imagem de um jovem africano pronto para construir um futuro feliz em sua terra natal é acompanhada pela inscrição: “África está construindo. A África vencerá!”
Artsrunyan criou outro pôster com o mesmo tema dois anos depois, em 1965. Este apresenta uma mãe africana – outra imagem popular para artistas soviéticos. “Da escuridão e da escravidão – para a liberdade, para a felicidade”, diz a inscrição.
Este cartaz, criado pelo casal de artistas Vladimir e Irina Kalensky em 1961, foi dedicado ao desfile das soberanias do continente africano. A inscrição no pôster, que mostra uma garota negra carregando as bandeiras das nações recém-formadas, diz: “O vento da liberdade está soprando sobre a África!”
Este pôster de 1960, feito pelos artistas Oleg Maslyakov e Efim Tsvik, também evita slogans políticos diretos. Em vez disso, espera um novo começo para o continente africano ao despertar de seu sono colonial. “Bom dia, África”, diz a inscrição.
Uma obra de Nina Vatolina, a criadora do famoso cartaz soviético "Não fofoque", retoma o tema do cartaz anterior cinco anos depois, em 1965. A inscrição diz “Vivemos em uma África livre!”
Algumas das obras de artistas gráficos soviéticos foram dedicadas a figuras proeminentes do movimento de libertação africana. Por exemplo, este de Viktor Koretsky é dedicado à memória do combatente da independência e primeiro primeiro-ministro da República Democrática do Congo Patrice Lumumba, morto em 1961. Lumumba é mostrado contra a silhueta do continente africano e com o mesmo silhueta em seu coração. É acompanhado pela inscrição: “Ele carregava a África em seu coração”.
Lumumba também é mencionado em um trabalho do artista de cartazes Vadim Volikov intitulado 'Responsabilize os colonizadores!' Ele mostra combatentes da libertação africanos e árabes com um proletário russo. Juntos, eles ameaçam um militar que segura uma faca ensanguentada e carrega a inscrição "colonialismo" em seu capacete. Os guerreiros contra o colonialismo seguram cartazes em três idiomas, que proclamam:
– [inglês] Lamentamos a perda de Lumumba, a África deve viver, Remova Hammarskjöld!
– [árabe] Abaixo o colonialismo, vitória dos povos!
– [russo] Abaixo o colonialismo, África livre!
Muitos artistas de pôsteres traçaram paralelos entre a Revolução de Outubro na Rússia e o movimento de libertação na África. Por exemplo, este pôster de 1969 de Vasily Boldyrev mostra um jovem negro com um rifle iluminado pela luz do cruzador soviético Aurora – um dos principais símbolos da Revolução Russa. “O Grande Lenin iluminou nosso caminho”, diz a inscrição.
Esta obra criada em conjunto por Viktor Koretsky e Yuri Kershin em 1967 mostra um combatente da independência africana como uma imagem espelhada de um revolucionário proletário russo. O cartaz traz uma citação das teses adotadas pelo Comitê Central do Partido Comunista da URSS para o 50º aniversário da Revolução de Outubro:
"A Grande Revolução Socialista de Outubro desferiu um duro golpe em todo o sistema de domínio colonial imperialista e tornou-se um poderoso estímulo para o desenvolvimento do movimento de libertação nacional."
A inscrição afirma: "As correntes estão se quebrando - isso é um eco de nossa revolução!"
Esta obra de Vladimir Menshikov pertence à última escola da arte do pôster soviético – foi criada em 1980, quando a Guerra Fria havia entrado em um novo estágio de tensão. O homem retratado no canto inferior esquerdo segura uma bandeira com a inscrição “Dê-nos a liberdade!” A imagem é acompanhada por um poema:
A hora da retribuição está chegando,
As chamas da batalha se acendem;
Para fora a carga repugnante
de seus ombros, estão jogando.
Que escravos a liberdade ganhem!
Este pôster de 1967 do artista soviético e russo de origem azerbaijana Vilen Karakashev mostra a irreversibilidade do movimento anticolonial na África. “Você não pode extinguir a aurora da liberdade!” diz o cartaz.
Um pôster do artista Nikolay Smolyak, de 1961, mostra um jovem africano "escavando" um colonialista, que deixa para trás pegadas com as palavras "escravidão, roubo, fome e terror" em solo africano. A inscrição diz: “O colonialismo NÃO tem lugar na Terra!”
Na URSS, a campanha de apoio à luta africana contra as potências coloniais ocidentais foi apoiada não apenas por artistas individuais, mas também por várias publicações. Por exemplo, esta é a capa da edição de setembro de 1960 da revista satírica 'Crocodile'. “Limpeza!” diz um jovem de pele escura com uma vassoura, banindo os opressores ocidentais de seu continente.
Um tema semelhante é explorado por Alexander Vyaznikov e Vasily Fomichev em um pôster criado em 1972. É acompanhado por um poema:
Colonizadores da velha escola
Assim como os modernos
Todos devem ser enviados para o lixão
Tal é o destino deles!
O regime político na África do Sul, onde o sistema do Apartheid sobreviveu até mesmo à URSS, foi alvo de críticas particularmente contundentes por parte dos artistas soviéticos. Neste pôster de Eduard Artsrunyan, um homem negro está tentando quebrar correntes que lembram as fronteiras da África do Sul. “O colonialismo está condenado a morte!” diz a inscrição.
Um pôster de 1978 intitulado 'Ухмылка расизма' (O Sorriso do Racismo), do artista Fyodor Nelyubin, aborda o mesmo tema. Ele retrata um colonizador amargurado cujo sorriso sinistro soletra as palavras “apartheid” e “genocídio”. A obra é acompanhada por um pequeno poema:
Nesta luta mortal ele não vai mais, jamais
Continuar com seus velhos modos coloniais!
Outra obra de Nelyubin, pintada no mesmo ano, ridiculariza a relutância dos imperialistas ocidentais em entender a atitude hostil demonstrada em relação a eles pela população local da África. O cartaz intitulado ‘Black Ingratidão’ é acompanhado por um poema:
Alarme malicioso se espalha nos acampamentos racistas
Foster está com raiva, indignado é Smith:
Fizemos tanto pelos negros
Mas tudo o que eles gritam é “Abaixo o apartheid!”
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