O lançamento acontecerá na quarta-feira na Base da Força Espacial de Vandenberg, no sul da Califórnia, disse o porta-voz do Pentágono, Brigadeiro General Pat Ryder, na terça-feira, em uma coletiva de imprensa. Ele observou que o míssil lançado no silo será testado sem uma ogiva anexada.
“Este lançamento mostra a redundância e a confiabilidade do nosso sistema de dissuasão estratégica, ao mesmo tempo que envia uma mensagem visível de segurança aos inimigos”, disse Ryder aos repórteres.
O teste ocorre menos de dois meses depois que o Comando de Ataque Global da Força Aérea dos EUA lançou um Minuteman III da mesma base. Assim como o último lançamento, o teste de quarta-feira é descrito como pré-agendado e “rotineiro”. No entanto, surge num contexto de crescentes tensões geopolíticas, à medida que o conflito Rússia-Ucrânia se arrasta, o massacre de Israel a Gaza aumenta e as relações entre os EUA e a China e o Sul Global continuam a deteriorar-se.
Washington cancelou ou adiou pelo menos dois testes de ICBM no ano passado, alegando preocupações sobre potenciais “mal-entendidos” com a Rússia e a China. O lançamento de agosto de 2022 foi adiado porque teria ocorrido no mesmo momento em que as forças chinesas realizavam exercícios na costa de Taiwan. Quatro meses antes, o Pentágono disse que tinha cancelado um teste do Minuteman III porque “seria irresponsável” ignorar os riscos de escalada da crise na Ucrânia numa altura em que as forças nucleares russas estavam em alerta máximo.
O Minuteman III foi implantado pela primeira vez em 1970 e originalmente deveria estar em serviço por apenas cerca de dez anos, mas em vez disso foi modernizado. Seu substituto, o Ground-Based Strategic Deterrent (GBSD), está programado para estar disponível para uso em 2029, mas o secretário da Força Aérea, Frank Kendall, disse aos legisladores dos EUA no início deste ano que será um “desafio” ter o novo ICBM pronto em tempo.
Ryder também atualizou os repórteres sobre a recente onda de ataques de drones e foguetes contra bases dos EUA no Oriente Médio, que o Pentágono atribuiu às milícias apoiadas pelo Irã. Ele disse que houve 27 ataques, incluindo 16 no Iraque e 11 na Síria. Ele disse que seis dos ataques ocorreram depois que os EUA lançaram ataques aéreos contra duas instalações no leste da Síria, supostamente usadas pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã, na semana passada. Nenhum dos ataques desde então feriu as tropas dos EUA ou danificou a infraestrutura nas bases dos EUA.
“Sabemos que estes grupos são financiados, treinados e patrocinados pelo governo iraniano e responsabilizamos o governo iraniano por isso”, disse Ryder.
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