Como seu país natal é o maior exportador de arroz do mundo, as preocupações com a escassez não são totalmente irracionais entre a diáspora indiana. A Índia vende o grão amplamente consumido em mais de 130 países, respondendo por cerca de 40% do total de 55,4 milhões de toneladas métricas de arroz global comercializado no ano passado.
Chame isso de comportamento humano errático, mas acumular é a resposta mais comum a uma escassez percebida, pelo menos por aqueles com recursos para fazê-lo.
O dono de uma loja de origem indiana no Canadá disse à mídia que teve que impor um limite de compra por cliente um dia depois que as pessoas, a maioria delas diaspóricas do sul da Ásia, começaram a entrar em pânico e correr para pegar qualquer arroz que pudessem obter. suas mãos. Ele então teve que expulsar consumidores excessivamente zelosos que chegavam em grupos para comprar a granel.
Muito mais do que os EUA e o Canadá, espera-se que a proibição parcial das exportações de arroz da Índia atinja negativamente os países que estão entre os maiores compradores de suas variedades mais baratas de arroz, especialmente os de baixa renda, como Bangladesh, Senegal, Nepal e Benin, de acordo com para especialistas em comércio. Isso explica por que o Fundo Monetário Internacional (FMI) pediu à Índia que reconsiderasse uma decisão que pode afetar os países mais pobres e causar insegurança alimentar. No entanto, nos países africanos, onde a Oryza glaberrima é mais consumida em vez da variedade indiana Oryza sativa, essa medida pode não ter muito impacto.
De volta à Índia, as autoridades afirmam que estão apenas seguindo uma política de ‘Índia em primeiro lugar’ em um momento em que os preços dos alimentos mostram sinais de aceleração. A inflação dos preços dos alimentos acelerou em junho para 4,5%, de menos de 3% em maio, devido à espiral dos custos de cereais, leguminosas, tomates e outros vegetais. O governo sustentou que teve que restringir as exportações porque os preços domésticos do arroz estavam mostrando “uma tendência de alta”. Segundo dados oficiais, os preços de varejo do arroz subiram 11,5% no ano passado e 3% apenas no mês de julho.
A visão indiana, portanto, é que a proibição parcial das exportações de arroz é mais uma questão econômica do que política.
O Ministério da Agricultura da Índia sustenta que o governo tentou primeiro impor um imposto de 20% sobre as exportações de arroz branco não-basmati em setembro passado para ajudar a baixar o preço e garantir maior disponibilidade no mercado doméstico. Essas variedades de arroz, ao contrário do arroz basmati mais caro, são compradas predominantemente pelas classes média e baixa da Índia, especialmente nas regiões que comem arroz no sul e no leste. O arroz é um alimento básico na dieta de mais de 50% dos cidadãos do país.
Foi quando as exportações de arroz branco não-basmati ainda estavam crescendo que o governo decidiu impor as restrições. O aumento nas exportações foi atribuído principalmente aos preços globais voláteis e condições climáticas adversas em outros países produtores de arroz, como Tailândia e Vietnã. As incertezas geopolíticas também contribuíram para o aumento da demanda no exterior.
No entanto, o medo de escassez nos países mais ricos é equivocado porque o arroz branco não basmati constitui apenas cerca de 25% das exportações totais de arroz da Índia. Além disso, a maioria desses países ocidentais mais prósperos compra arroz basmati e arroz parboilizado não-basmati, que constituem a maior parte das exportações da Índia e para os quais não há restrições de exportação a partir de agora. Além disso, o arroz não é um alimento básico no Ocidente para a maioria da população. Enquanto isso, os traders de variedades basmati estão otimistas sobre conseguir preços mais altos no mercado global em meio a um provável aumento na demanda.
Para a Índia, conter a inflação de alimentos localmente não é uma proposta irracional. Embora o estoque de arroz nos armazéns da Food Corporation of India (FCI) seja alto o suficiente, a semeadura este ano caiu em algumas áreas, e as notícias de estados produtores de arroz, como Chhattisgarh e Odisha, também não foram positivas, especialmente por causa do caprichos do tempo. Os principais estados produtores de arroz da Índia são Bengala Ocidental, Uttar Pradesh, Andhra Pradesh, Punjab, Tamil Nadu e Bihar, bem como Chhattisgarh e Odisha. Até 72% das fazendas de arroz do país estão localizadas nesses estados e produzem mais de 75% do arroz do país. De acordo com um comunicado do governo, sua aquisição de arroz atingiu 52,06 milhões de toneladas até agora na temporada de comercialização de 2022-23. Isso beneficiou 1,12 crore (11,2 milhões) de agricultores que receberam um preço mínimo de suporte total (MSP) de Rs 1,6 lakh crore (1,6 trilhão de rúpias indianas). O MSP é uma forma de intervenção do governo no mercado caso haja uma queda acentuada nos preços de produtos agrícolas selecionados. A FCI, juntamente com agências estatais, adquire arroz em casca (arroz antes da debulha) sob este esquema de suporte de preços.
Retumbantemente, o governo indiano quer cumprir as metas de segurança alimentar diante das incertezas globais, mudanças nos padrões climáticos, bem como incidentes imprevistos que podem exigir a mobilização de recursos, incluindo o fornecimento de grãos alimentícios. Embora as prioridades de 'Índia em primeiro lugar' possam ser percebidas como movimentos diplomáticos desastrosos de longo prazo por um líder importante do Sul Global, não parece - ainda não. Além disso, o governo disse que está aberto a negociar de país para país essas restrições à exportação se houver uma emergência.
Novamente, qualquer decisão econômica muitas vezes também tem um ângulo político. Na corrida para as eleições gerais do ano que vem na Índia, é natural que o governo em exercício cubra todas as bases. A inflação de alimentos e as dificuldades concomitantes para o povo podem fazer ou quebrar as perspectivas de votação até mesmo para uma formação política formidável.
Um estômago faminto certamente significa um eleitor irritado.
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