Placas em estátuas de traficantes de escravos revelam seus males

Uma estátua de William Beckwith adorna o lintel de uma porta da Guildhall

Placas foram descerradas nas estátuas de traficantes de escravos em Londres detalhando os "enormes erros" dos homens.

A City of London Corporation lançou o Revealing The City's Past, um projeto para reinterpretar as estátuas de traficantes de escravos, entre eles o ex-prefeito William Beckford e o ex-parlamentar Sir John Cass.

A corporação disse que o plano "reflete um compromisso com a responsabilidade histórica" ​​por seu papel no comércio transatlântico de africanos escravizados.

As estátuas de Beckford e Cass agora ostentam placas informativas condenando o papel dos homens.

Uma placa condenando os traficantes de escravos está afixada em uma estátua de John Cass

As placas apresentam textos da artista e profissional de patrimônio Rachael Minott, além de poemas de John Agard e Courtney Conrad.

William Beckford foi duas vezes prefeito de Londres no final dos anos 1700, acumulou riqueza com plantações na Jamaica e manteve escravos africanos.

Sir John Cass foi um comerciante, parlamentar e filantropo dos séculos XVII e XVIII que também lucrou com o tráfico de escravos.

Em janeiro de 2021, a Prefeitura votou pela remoção das estátuas, mas decidiu adotar uma política de "manter e explicar", que acrescentou contexto histórico.

Chris Hayward, da corporação, disse que o projeto reuniu "muitas pessoas talentosas e, principalmente, vozes da diáspora caribenha que historicamente foram excluídas da narrativa".

Ele disse: "Os enormes erros de Beckford e Cass são expostos por este projeto, não deixando dúvidas sobre o desprezo com que esses dois homens devem ser tratados.

"Contra a vontade de muitos, essas estátuas permanecem.

"Aqui em Guildhall, dois traficantes de escravos ainda estão de pé, mas nós não estamos com eles."

O chefe do comitê de cultura, patrimônio e bibliotecas da corporação, Brendan Barns, descreveu as estátuas como representantes de "preconceito, crueldade e ganância". Não se pode negar que os laços da cidade com a escravidão são uma mancha em nossa história, e nunca devemos tentar apagar ou encobrir o passado.

O Dr. Errol Francis, da instituição de caridade independente de artes e educação Culture&, disse que esperava que o trabalho "contribuísse de alguma forma para explicar como os comerciantes e políticos de Londres estavam envolvidos no lucro com a escravização de africanos".

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