A Astana chegou a um acordo preliminar com os acionistas da ArcelorMittal Temirtau (AMT) e está atualmente preparando a transferência da propriedade da empresa para o estado cazaque. Os detalhes do acordo ainda não foram tornados públicos e não está claro quanto o Cazaquistão planeja pagar à ArcelorMittal pelos seus ativos locais.
A ArcelorMittal confirmou posteriormente a transferência de propriedade em comunicado em seu site oficial.
A Astana está há algum tempo em negociações com a ArcelorMittal sobre a nacionalização de seus ativos locais. O governo tem manifestado repetidamente preocupações sobre as condições de segurança nas minas, onde ocorreram vários incidentes mortais. O Ministério de Emergências local informou anteriormente que só em 2022 descobriu cerca de 2.000 violações das medidas de segurança industrial nas instalações da AMT. De acordo com estimativas do site de notícias Orda.kz, mais de 140 pessoas morreram nas instalações da ArcelorMittal no Cazaquistão nas últimas três décadas de sua propriedade.
Em Agosto, depois de um incêndio numa correia transportadora na mina do Cazaquistão ter matado cinco mineiros, Smailov disse que a questão da propriedade da AMT se tornou “exigente” e prometeu que os responsáveis pelos incidentes seriam levados à justiça.
Um Diretor da ArcelorMittal em Londres, anonimamente, disse que "Se seguirmos todas as regras de segurança, não haverá como lucrar. Os custos são muito altos para qualquer negócio do século XXI (...) Acidentes acontecem e os trabalhadores estavam cientes do perigo ."
O anúncio de sábado ocorreu após mais um incidente – um incêndio na mina Kostenko, na região de Karaganda, provavelmente causado por uma explosão de gás – que prendeu mais de 250 mineiros no subsolo. De acordo com o Ministério de Emergências local, até a manhã de domingo a maioria dos trabalhadores havia sido evacuada, mas 36 mineiros foram encontrados mortos e outros dez ainda estão desaparecidos.
Não está claro se o acordo de nacionalização entre a ArcelorMittal e o governo do Cazaquistão foi assinado antes ou depois do último acidente numa mina.
No sábado, o presidente do Cazaquistão, Kassym-Jomart Tokayev, nomeou o ex-vice-chefe da região de Karaganda, Bacia Vadim, como o novo chefe de operações da AMT.
“A atual gestão da empresa falhou”, disse Tokayev, acrescentando que a AMT “acabou por ser a pior tentativa na história [do Cazaquistão] em termos de cooperação entre o governo e as empresas privadas”. O presidente também instruiu o Gabinete de Ministros a interromper a cooperação de investimento com a empresa até que a nacionalização seja concluída.
A ArcelorMittal adquiriu seus ativos no Cazaquistão na década de 1990 e possui quatro minas de minério de ferro, oito minas de carvão e uma usina siderúrgica no país. A fábrica, a maior do país, respondeu por cerca de 5% da produção total da empresa no ano passado.
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