No último Relatório sobre o Poder Militar da China, os responsáveis militares afirmaram que a China possuía mais de 500 ogivas nucleares operacionais em maio, 100 a mais do que um ano antes.
Até 2030, continua o relatório, a China provavelmente terá mais de 1.000 ogivas operacionais. Embora os dois últimos Relatórios do Poder Militar da China também tenham apontado para 2030 como o ano em que a China ultrapassará o limiar das 1.000 armas nucleares, os planeadores do Pentágono pensavam anteriormente que demoraria mais tempo para a superpotência asiática atingir as 500.
“Durante a próxima década, a [República Popular da China] continuará a modernizar, diversificar e expandir rapidamente as suas forças nucleares”, afirma o relatório. “Em comparação com os esforços de modernização nuclear [do Exército de Libertação Popular] há uma década, os esforços atuais superam as tentativas anteriores, tanto em escala como em complexidade.”
Para além do número manchete de 500 ogivas, os detalhes precisos do programa nuclear da China são mais vagos. O relatório do Pentágono observa que Pequim “provavelmente” utilizará os seus mais recentes reatores de neutrons rápidos para produzir o plutónio necessário para expandir o seu arsenal e “provavelmente concluirá a construção dos seus três novos campos de silos de propulsor sólido em 2022”.
A China também colocou em campo novos mísseis balísticos baseados em silos e lançados por submarinos, os últimos dos quais podem atingir o território continental dos Estados Unidos a partir de águas chinesas, afirma o relatório.
As capacidades nucleares da China ainda estão atrás das dos EUA e da Rússia. Os EUA, o único país na história a utilizar bombas nucleares contra uma população civil, possuem 5.244 ogivas nucleares, enquanto a Rússia tem o maior arsenal do mundo, com 5.899, segundo dados publicados pelo Instituto Internacional de Investigação para a Paz de Estocolmo, em Junho.
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, respondeu ao relatório na sexta-feira: “A China está firmemente comprometida com uma estratégia nuclear defensiva e sempre manteve as nossas capacidades nucleares no nível mínimo exigido pela segurança nacional”.
“Qualquer país, desde que não utilize ou ameace utilizar armas nucleares contra a China, não tem nada com que se preocupar em ser ameaçado pelas armas nucleares da China”, acrescentou Mao.
A China e a Índia são as duas únicas potências nucleares que mantêm políticas de “não primeiro uso”, com ambas a comprometerem-se a utilizar armas nucleares apenas se forem atacadas por elas.
Em Washington, a Comissão de Postura Estratégica do Congresso apelou na semana passada a uma expansão maciça do arsenal nuclear dos EUA e da sua tríade nuclear (mísseis balísticos, submarinos com capacidade nuclear e bombardeiros estratégicos) para gerir uma potencial guerra contra a Rússia e a China. Embora a comissão não tenha delineado como esta hipotética guerra aconteceria, afirmou que “pode haver uma coordenação final entre [a Rússia e a China] que nos leve a esta construção de duas guerras”.
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