Fim do apagão na maior parte do Chile

O governo chileno disse na quarta-feira que a eletricidade foi restaurada na maior parte do país depois de um grande apagão que deixou o país na escuridão completa por várias horas após uma falha em uma grande linha de transmissão.

Ele também anunciou uma investigação sobre as causas do incidente e possíveis mortes relacionadas ao incidente.

O presidente Gabriel Boric descreveu o apagão como "ultrajante" e disse que o governo investigaria as razões da falha técnica na linha de transmissão — operada pela gigante energética colombiana ISA Interchile — bem como o atraso na restauração do serviço. "É inaceitável que a vida cotidiana de milhões de chilenos seja afetada pela responsabilidade de uma ou mais empresas", disse o presidente.

O Chile, com uma população de cerca de 19 milhões de habitantes, ficou na escuridão na manhã de quarta-feira depois que uma linha de transmissão no norte do país, considerada a espinha dorsal do sistema elétrico chileno e responsável por um quarto da energia enviada para outras regiões, ficou indisponível. Isso desencadeou uma reação em cadeia e culminou em um apagão total em 14 das 16 regiões do país, afetando 98% da população.

A grande queda de energia durou quase 10 horas e causou caos, levando as autoridades a declarar estado de emergência devido a uma catástrofe e impor um toque de recolher.

O apagão levou ao cancelamento de aulas, atividades esportivas e culturais e levantou alertas para serviços essenciais, especialmente a saúde. Também causou um enorme caos no trânsito, especialmente em Santiago e outros centros urbanos, e impediu atividades bancárias, financeiras, de mineração e comerciais.

A ministra do Interior, Carolina Tohá, disse em entrevista coletiva na quarta-feira que três mortes ocorridas durante o apagão estão sendo investigadas. “Temos relatos de três pessoas que dependiam de energia elétrica e morreram durante a noite. A morte dele não está necessariamente ligada ao corte, é algo que precisa ser estabelecido", disse ele.

A autoridade informou que durante a madrugada o serviço foi restabelecido em todas as 14 regiões afetadas, embora tenha destacado que ainda há cortes de energia ocasionais em algumas localidades, especialmente no norte do país. No total, 220 mil clientes continuam sem energia elétrica.

Com o restabelecimento do fornecimento de energia, o governo chileno levantou o estado de emergência e o toque de recolher decretados no dia anterior, embora tenha decidido mobilizar forças de segurança adicionais porque ainda há “muitas interrupções” nos semáforos e no trânsito. Um total de 207 pessoas foram presas por violar as restrições de tempo estabelecidas, acrescentou Tohá.

Em Santiago, a quarta-feira começou normalmente, com a energia elétrica e os serviços de transporte, incluindo metrô e trens, totalmente restabelecidos. No entanto, em algumas áreas da região metropolitana ainda havia milhares de casas sem eletricidade e água potável, especialmente na cidade de Maipú, ao sul da capital.

Este é o maior apagão de energia no Chile nos últimos 15 anos, comparável apenas ao apagão causado pelo terremoto e tsunami de fevereiro de 2010, que deixou cerca de 13 milhões de pessoas no escuro e sem comunicação.

Especialistas e autoridades descreveram o evento como “catastrófico” e “perturbador”, e suas dimensões e impacto social e econômico estão apenas começando a ser percebidos.

A emergência energética interrompeu ou reduziu as atividades nas principais minas do país — maior produtor de cobre do mundo e altamente dependente da exploração de minerais e metais — embora os possíveis efeitos na produção e nas flutuações do mercado ainda não sejam conhecidos.

As mineradoras Codelco, Anglo American e Antofagasta Minerals foram forçadas a interromper as operações, embora tenham informado na quarta-feira que já estavam retomando. No entanto, isso criou tensão no mercado sobre uma possível restrição no fornecimento de cobre devido ao seu efeito sobre as gigantes da mineração.

O especialista em gestão de riscos Bernardo Castro, da Universidade Finis Terrae, também alertou que eventos dessa magnitude impactam a confiança do mercado e potenciais novos investidores estrangeiros.

"Para qualquer empresa externa que estivesse pensando em trazer recursos para o Chile , isso lhes dava a ideia de ter que tomar outras precauções, então os custos sobem em termos gerais", disse ele à Associated Press. “Esta notícia já teve impacto internacional e se espalhou pelo mundo.”

Castro também criticou a falta de um plano de contingência em caso de emergências e a ineficácia de diferentes setores na resposta à crise.

"Houve uma falha no sistema aqui que poderia ter sido perfeitamente previsível", disse ele. “Um sistema desta natureza, que é a espinha dorsal do sistema energético do Chile, obviamente tem que ter um backup e não apenas um, dois ou mais.”

No Chile, a geração, transmissão e distribuição de eletricidade foram praticamente privatizadas desde a ditadura de Augusto Pinochet (1973-1990), o que deixou ao Estado um papel regulador e fiscalizador.