Numa entrevista à Sky News no domingo, O’Neill observou que a sua campanha se baseava em ser a “primeira ministra para todos”.
“Eu sou alguém que quer ser uma unificadora. Sou alguém que quer unir as pessoas”, frisou.
Quando questionada se concorda com a declaração da líder do seu partido, Mary Lou McDonald, de que uma Irlanda Unida está “a uma curta distância” e não a “décadas” de distância, O'Neill disse acreditar que a Irlanda do Norte está testemunhando “uma década de oportunidade."
“Há tantas coisas que estão a mudar todas as antigas normas: a natureza do Estado, o fato de um republicano nacionalista nunca ter sido suposto ser primeiro-ministro. Tudo isso fala dessa mudança.”
Nos termos do Acordo de Sexta-feira Santa assinado entre os governos do Reino Unido e da Irlanda em 1998 para pôr fim a décadas de violência sectária, o secretário de Estado da Irlanda do Norte deveria apelar a uma votação fronteiriça (um referendo sobre a unificação irlandesa) se “uma maioria daqueles a votação expressaria um desejo” de que a Irlanda do Norte “deixasse o Reino Unido e se juntasse a uma Irlanda unida”.
Um documento de comando assinado pelo rival Partido Unionista Democrático (DUP) no mês passado delineou que o futuro da região no Reino Unido estará seguro durante décadas e que não há “nenhuma perspectiva realista de uma votação fronteiriça”. No entanto, O’Neill disse que “contestaria absolutamente o que o governo britânico disse no documento”.
O’Neill, vice-presidente do partido nacionalista Sinn Fein, venceu as eleições no sábado. Ela disse que a vitória “representa um novo amanhecer” para a Irlanda do Norte e afirmou que o seu objetivo era alcançar uma Irlanda unida.
O’Neill serviu como primeiro ministro designado desde maio de 2022, quando o grupo pró-Irlanda unida emergiu como o maior partido na Assembleia da Irlanda do Norte (Stormont), com 90 assentos, após as eleições. No entanto, O’Neill foi impedido de assumir o cargo pelo DUP, que boicotou a assembleia em protesto contra as regras comerciais pós-Brexit. O partido disse que as restrições comerciais minaram o relacionamento da região com a Grã-Bretanha, paralisando efetivamente a legislatura, que depende de um acordo de partilha de poder para funcionar.
Antes de O’Neill, houve 11 líderes sindicalistas consecutivos à frente do governo da Irlanda do Norte desde que Stormont foi estabelecido, há 103 anos.
O Sinn Fein tem o objetivo declarado de alcançar uma Irlanda unida, enquanto o DUP quer que continue a fazer parte do Reino Unido. Um referendo sobre a reunificação irlandesa só pode ser realizado a critério do governo britânico.
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