| China is Bigger, Get Over It |
A medida que os impulsionadores da América usam é uma medida de taxa de câmbio, que pega o PIB de cada país em sua própria moeda e depois converte a moeda em dólares na taxa de câmbio atual. Por essa medida, a economia dos EUA ainda é mais de um terço maior que a economia da China.
Os economistas geralmente preferem a medida de paridade do poder de compra para a maioria dos propósitos. A medida da taxa de câmbio flutua enormemente, pois as taxas de câmbio podem facilmente mudar 10 ou 15 por cento em um ano. As taxas de câmbio também podem ser um tanto arbitrárias, pois são afetadas pelas decisões dos países de tentar controlar o valor de sua moeda nos mercados monetários internacionais.
Por outro lado, a medida de paridade do poder de compra aplica um conjunto comum de preços a todos os itens que um país produz em um ano. Com efeito, isso significa assumir que um carro, um aparelho de televisão, uma educação universitária etc. custam o mesmo em todos os países. A aplicação de preços comuns é uma tarefa difícil, pois os bens e serviços variam substancialmente entre os países, o que dificulta a aplicação de um preço único. Como resultado, as medidas de paridade de poder de compra têm claramente um alto grau de imprecisão.
No entanto, é claro que esta é a medida que mais nos interessa para a maioria dos propósitos. Se quisermos saber a quantidade de bens e serviços que um país produz em um ano, precisamos usar o mesmo conjunto de preços. Por essa medida, não há dúvida de que a economia da China é consideravelmente maior do que a economia dos EUA e cresce muito mais rapidamente.
Só para esclarecer, isso não significa que o povo chinês seja, em média, mais rico do que os americanos. A China tem quase quatro vezes a população, portanto, por pessoa, os EUA ainda são mais de três vezes mais ricos que a China. Mas não deve ser um choque para nós que um país com mais de 1,4 bilhão de pessoas tenha uma economia maior do que um país com 330 milhões.
Para as pessoas que precisam de mais convencimento, podemos fazer comparações de vários itens. Podemos começar com a produção de automóveis, uma métrica padrão da produção industrial. No ano passado, a China produziu mais de 27,0 milhões de carros – os Estados Unidos produziram um pouco menos de 10,1 milhões. (A China também lidera o mundo de longe na produção e uso de carros elétricos.) Os carros fabricados nos Estados Unidos, sem dúvida, eram melhores em média, mas teriam que ser muito melhores para compensar essa lacuna.
Para tomar uma medida mais antiquada, a China produziu mais de 1.030 milhões de toneladas métricas de aço em 2021. Os Estados Unidos produziram menos de 90 milhões de toneladas métricas.
A China gerou 8.540.000 gigawatts-hora de eletricidade em 2021, quase o dobro dos 4.380.000 gigawatts-hora gerados nos Estados Unidos. A diferença é ainda maior se olharmos para a produção de energia solar e eólica. A China tem 307.000 megawatts-hora de capacidade solar instalada, em comparação com 97.000 nos Estados Unidos. A China tem 366.000 megawatts-hora de capacidade eólica instalada contra 141.000 nos Estados Unidos.
Podemos olhar para algumas medidas mais modernas. A China tem 1.050 milhões de usuários de Internet. Os Estados Unidos têm 311 milhões. A China tem 975 milhões de usuários de smartphones, os Estados Unidos têm 276 milhões. Em 2016, a China formou 4,7 milhões de alunos com diplomas STEM. Nos Estados Unidos, o número foi de 330.000 no mesmo ano. As definições para graus STEM não são as mesmas, então os números não são estritamente comparáveis, mas seria difícil argumentar que o número dos EUA é de alguma forma maior. E o número quase certamente mudou mais a favor da China nos últimos sete anos.
Em termos de impacto na economia mundial, a China representou 14,7 por cento das exportações de bens em 2020. Os Estados Unidos representaram 8,1 por cento. Nos primeiros nove meses do ano passado, a China foi responsável por US$ 90 bilhões em investimentos estrangeiros diretos. Isso se compara a US $ 66 bilhões para os Estados Unidos.
Podemos acumular mais estatísticas, mas categoria após categoria, a China supera os Estados Unidos, e muitas vezes por uma margem muito grande. Se as pessoas quiserem colocar seus chapéus MAGA e insistir que os EUA ainda são a maior economia do mundo, elas podem fazê-lo, mas Donald Trump perdeu a eleição de 2020 e a economia da China é maior.
Tamanho importa?
A questão aqui não é apenas uma questão de direito de se gabar. A China é claramente um concorrente internacional econômica, militar e diplomática. Muitas pessoas, os norte-americanos e babadores de ovos norte-americanos, querem adotar uma abordagem de confronto com a China, com a ideia de que podemos isolar o país e gastá-lo militarmente, como provavelmente fizemos com a União Soviética.
Em seu auge, a economia soviética tinha aproximadamente 60% do tamanho da economia dos Estados Unidos, e a economia da China já é 25% maior. E essa lacuna está se expandindo rapidamente.
A China também está muito mais integrada à economia mundial do que a União Soviética jamais esteve. Isso torna a perspectiva de isolar a China muito, mas muito mais difícil.
Idealmente, encontraríamos áreas onde poderíamos cooperar. Por exemplo, poderíamos compartilhar tecnologia para lidar com as mudanças climáticas e lidar com pandemias e outras ameaças à saúde. Mas, se alguém quiser seguir a rota da Nova Guerra Fria, deve pelo menos estar ciente dos números. Esta não seria a Guerra Fria de seu avô.
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